KRISTIANSAND: Driftsjef Thomas Granfeldt i Kristiansand havn gliste bredt da han onsdag morgen stod foran det enorme skipet på Silokaia.
— Dette får Kilden til å se ut som onkel Toms hytte, og Fjord Cat til å se ut som en kano.
Sammen med mediene fikk han en guidet tur om bord på verdens fjerde største cruiseskip. Vi ruslet opp og ned på fartøyet. Tok heisen fra dekk til dekk. Det er 15 totalt.
Proppet med underholdning
Dette er noe av hva de 4300 amerikanske og britiske passasjerene kan finne ombord på det seks dager lange cruiset:
Cruiseskip la beslag på byfjorden
Casino, handlegate på over hundre meter, teatersal med 1350 seter — konsertsalen på Kilden har "bare" plass til 1170 – fire svømmebasseng, badeland med surfebølge, boblebad som henger på utsiden av skipet, klatrevegg på utsiden av skorsteinen, diverse barer og restauranter, skøytebane. Og eget tv-studio som lager "talkshow".Kort fortalt er skipet på 160000 bruttotonn. Det rommer fire Superspeed – og en Fjord Cat.
Vil teste havna
Independence of the Seas skal ha to anløp til i Kristiansand. Kaptein Arnolf Remø (62) fra Ålesund legger ikke skjul på at de ønsker å teste havna.
Klarer byen dette skipet, kan man forvente enda større skip, nemlig de to nye skipene Royal Caribbean Cruises har under bygging i Tyskland: "Sunshine-klassen".
— Vi er jo her oppe med tanke på fremtiden, og fremtiden er ganske lys. Vi får inn større båter, og må hele tiden finne nye markeder, sier Remø.
Overfor Thomas Granfeldt i Kristiansand havn ga han uttrykk for at det var noen små utfordringer knyttet til å fortøye giganten. Det manglet pullerter til å feste akterfortøyninger i.
— Det er ingen problemer med å komme til Kristiansand. Eneste er at du må ha pullert bak, så vi ikke begynner å sige framover, sier Remø.
Granfeldt lovet å se på saken.
Elsker norsk natur
Kaptein Remø fortalte at det er en stor interesse blant cruiserederiene for å anløpe norske havner nå.
— Utlendingene elsker norsk natur. Det spiller ikke noen rolle om det ikke er bratte fjell på alle kanter, sier kapteinen.
Litt trist syntes han det var at Kristiansand viste seg fra sin våteste side onsdag. Men han konstaterte at passasjerene likevel ruslet i land godt kledd.
Ung førstestyrmann
På den enorme broen stod også Kate Pullin. Hun er kun 25 år, men allerede førstestyrmann om bord.
"Jobber du på et cruiseskip?" spør venninnene hjemme i Southampton i England. De klarer ikke å skjule sine fordommer mot yrkesvalget til Kate.
— De vet jo ikke hva det dreier seg om å være med på å styre et slikt skip, sier hun.
Drømmen er å bli kaptein.
— Det er det høyeste man kan komme på karrierestigen til sjøs, sier 25-åringen og smiler.