KRISTIANSAND: — Målet med IA-avtalen var å få ned sykefraværet og å øke antall funksjonshemmede i arbeidslivet. Det så bra ut til å begynne med, men nå går det i gal retning, fastslo Stoltenberg, da han var i Kristiansand forrige mandag. I revidert statsbudsjett i år måtte regjeringen skyte inn formidable 2,3 milliarder kroner ekstra til sykelønn, fordi så mange flere enn forventet var syke. Da statsministeren møtte LO-forbundene i Kristiansand forrige mandag, var sykefraværet et av de viktige temaene. - I revidert statsbudsjett var regjeringens største satsing å betale for økte sykepenger. Ikke noe annet formål får mer enn sykelønnsordningen. Vi skal bla opp, men det hadde vært utrolig deilig om vi hadde fått ned sykefraværet, slik at staten fikk mer penger til veibygging eller hva det måtte være, sa statsministeren.I første kvartal gikk 7,4 prosent av alle dagsverk tapt på grunn av sykefravær. I en bedrift med hundre ansatte, ville hver dag litt over syv personer vært borte fra jobb. - 100.000 opplever hver dag at de ikke kan gå på jobb. Det er et problem enten de er reelt syke, eller deppa og frustrerte. At folk ikke går på jobb er galt. I tillegg er det et problem for vår konkurranseevne, sa statsministeren. Han la heller ikke skjul på at det finnes forskjeller i fraværet. Men Stoltenberg kom ikke med en plan for å få sykefraværet ned. - Noen greier å få ned fraværet, andre greier det ikke. Alle har stramme budsjetter. Det er enorme forskjeller på fraværet både innen kommuner og industri. Vi vet at det er mulig å få ned fraværet, men gjennomsnittet er dårlig. Det er langt, langt fram, sa han.