KRISTIANSAND: — Vi kom ned Otra og skulle padle rundt Tangen for å komme inn på Bystranda med kanoene. Da vi kom ut elvemunningen, merket vi at det var sterk strøm og kraftige bølger, og dermed falt vi i vannet og lå plutselig der og plasket et godt stykke fra land, sier Erlend Thomassen.Thomassen var en av de ni elevene som havnet i vannet under det som ble oppfattet som en dramatisk velt utenfor Tangen i Kristiansand.Klasse 10 b fra Vennesla ungdomsskole var på padletur fra Iveland til Kristiansand. Like før målet var nådd gikk det altså galt.- Vi var veldig skeptiske til å ta kanoene rundt odden, men vi ble enige om å gjøre et forsøk. Men da vi kom fram på tuppen, innså vi at vi ikke hadde en sjanse. Jeg ble redd da det skjedde. Senere ble jeg bare frustrert. Jeg tenkte på hvordan det kjentes å være ute i de bølgene, sier Alexander Etsy Jensen, som også var blant de som havnet i sjøen. Ført bort fra land

Den kraftige strømmen i området har trukket elevene bort fra land etter at de veltet i båtene. Flere av elevene fortalte at de forgjeves forsøkte å svømme mot strømmen. Ifølge yrkesfisker Terje Løvdal, som fisket opp sju av de havarerte elevene, så ble noen av elevene plukket opp så mye som 400 meter fra land.Det tok opptil 20 minutter å hente opp de elevene som ble liggende lengst i vannet. Heldigvis hadde samtlige elever redningsvester.En av kanoene i følget på ni båter veltet, og elevene i båten hengte seg på nærmeste båt slik de var blitt fortalt at de skulle gjøre. Dermed mistet elevene i denne båten balansen, og i virvaret for å hjelpe medelevene veltet også en tredje båt.Totalt havnet ni elever i vannet.- Jeg kom innover etter å ha vært ute på ei hytte og så en del folk som lå og plasket utenfor Tangen. Det første jeg tenkte var at det sikkert var noen som øvde på noe. Men så så jeg at noen plystret og skrek og pekte på land og da snudde jeg sjarken og kjørte for å hjelpe, for jeg skjønte noe var galt, sier fisker Løvdal. Dramatisk

— Var det dramatisk?- Jeg oppfattet det slik. Selv om elevene hadde flytevester, så var de utkjørte og kalde, sier Løvdal.- Hvordan oppførte elevene seg?- Det var noen av jentene som gråt litt, men de var stort sett rolige. Guttene var litt tøffere og skulle hjelpe til, sier Løvdal.Hege Tambini var en av jentene som havnet i sjøen.- Jeg var ikke spesielt redd og følte vi hadde en viss kontroll. Heldigvis var ikke vannet så kaldt, sier Tambini.- Hva gjorde du da du havnet i vannet?- Akkurat som vi hadde øvd på i strykene; fikk poser på beina for å holde varmen. Vi fløt så godt at det ikke var så skummelt, sier Tambini.Fiskeren fikk sju elever ombord i båten, mens en ble plukket opp av en annen båt og niendemann klarte å svømme i land. Rektor på land

Mens dramaet utspant seg stod rektor Bjørn Egil Hansen ved Bringsvær skole, som arrangerte turen, som hjelpeløs tilskuer ytterst på Tangen.- Jeg så at bølgene og sjøen var for tøff, men bråket fra sjøen gjorde det umulig å få varslet båtene om å snu, forteller Hansen.Da rektoren så at tre båter veltet, konsentrerte han seg om å følge elevene som falt i sjøen med øynene.- Jeg så alle ni hodene hele tiden og oppfattet det vel derfor ikke som spesielt farlig. Det kunne sikkert oppleves sånn av de som var i vannet, men jeg følte faktisk at det var under kontroll. Det skyldes de frivillige som kjapt hjalp til og det store hjelpeapparatet som etter hvert kom, sier Hansen.I tillegg til to frivillige båter rykket luftambulansen, ambulanser, brannvesen og flere politipatruljer ut til Tangen.- Det var et enormt svært apparat i sving for de tre kanoene som veltet. Jeg har ikke fått tenkt så nøye gjennom det, men aksjonen var veldig svær, sier Hansen. christian.stavik@fedrelandsvennen.no