Bjørkepollen, selveste verstingen, er like rundt hjørnet. Og ifølge Hallvard Ramfjord, pollenforsker i Norges Astma— og Allergiforbund, ligger det an til en intens spredning av bjørkepollen i år.- Fjorårets kjempesommer gjør at en rekke treslag med allergifremmende pollen vil blomstre som aldri før denne våren og sommeren, sier Ramfjord.Og etter som bjørka avgir store mengder pollen er den det treslaget som plager de aller fleste pollenallergikere. Raklene utvikler seg om høsten og henger på bjørka hele vinteren. Når sola og varmen kommer, åpner raklene og talløse pollenkorn slippes løs og spres gjennom lufta.Ifølge Ramfjord har mange allergikere dårlige dager allerede fra mars til september. Først ut er pollen fra or og hassel på Sørlandet. Så kommer bjørkepollen i april og gresspollen i juni. I august overtar den vemmelige burota.Ifølge Sverre K. Steinsvåg, avdelingsloverlege ved Sørlandet sykehus, Kristiansand er allergilidelser den sykdomsform som øker mest i Norge.- Flere og flere rammes, både barn og unge, men også godt voksne mennesker. Vi kjenner ikke årsakene til dette, men antar at det blant annet kan henge sammen med kosthold, røykevaner, vaksiner og amming.Steinsvåg sier at helsevesenet ser stadig mer alvorlige utslag av pollenallergi, uten at forskerne kan forklare årsaken. - Vi famler litt i blinde her, sier Steinsvåg.Han sier at arv og miljø ser ut til å være avgjørende for hvem som rammes.- Mye ligger i genene. Men noe henger sammen med miljø. Barn som ammes etter fødselen, og som ikke utsettes for passiv røyking, har mindre risiko for å få allergi, sier han.Allergiplager koster i dag samfunnet enorme summer, i form av medikamenter og sykefravær.