LYNGDAL: — Dette var en veldig fin påskjønnelse. Og ekstra moro er det at det skjer mens jeg ennå lever, sier den spreke 87-åringen Paul Gerhardt Birkeland. Politikerne i hovedutvalget for plan- og drift i Lyngdal har vedtatt at gata der Birkeland bor skal endre navn fra Skolegata til Prost Birkelands gate. De nye skiltene er foreløpig ikke kommet opp, men Birkeland selv har forstått det slik at det vil skje ganske snart.- Jeg ble svært glad da jeg fikk overrakt nyheten på torsdag, og nå skal jeg bort til kommunen og takke, sier Birkeland. Prosten synes det er artig å havne i selskap med Abraham Berge og Gustava Kielland. Berge som var statsminister og Kielland som startet landets første misjonsforening har begge fått oppkalt gater etter seg i Lyngdal. Birkeland har ikke fått signaler på hvorfor er har blitt tildelt den samme æren, men antar det er på grunn av sin innsats for Lyngdal kommune. I første rekke er han kjent som en stor venn av monarkiet og det norske kongehus. Birkeland sto i bresjen for å få reist en statue av Olav den Hellige i Lyngdal fordi kongen i 1028 gikk i land med 13 skip og tusen mann på Sælør. Birkeland dro to ganger til Slottet for å tale varmt for saken, og 4.september 1983 fikk han Kong Olav til å avduke statuen .23. desember 1986 fikk Birkeland Slottets godkjennelse til å døpe om Kirkeparken i Lyngdal til Kong Olavs Parken.21. september 1997 avduket Kong Harald statuen av Kong Olav i Kristiansand. Prost Birkeland tok initiativ til statuen.I samarbeid med Lyngdal kommune fikk han prinsesse Astrid til å komme til Lyngdal for å avduke kongebysten av Kong Olav. Det skjedde 10. mai 2004.Verken teknisk sjef Tore Larsen i Lyngdal kommune eller ordfører Hans F. Grøvan var tilgjengelige for å kommentere bakgrunnen for avgjørelsen i går.For øvrig blir det bare første delen av Skolegata som skal endre navn til Prost Birkelands gate. Veistumpen fra Alleengaten til Berge barneskole skal fortsatt hete Skolegata. Paul Gerhardt Birkeland var prost i Flekkefjord prosti i sju år, fra 1979 til 1986.