MANDAL: — Jeg er stolt over det disse jentene har prestert. En utrolig fin gjeng å jobbe med, skryter trener Hans Jacob Stoebner, som i dag har Norges aller beste juniorjenter i stallen. Resultatene fra årsklassemesterskapet (ÅM) for to uker siden - med sju gull, seks sølv og to bronse - var en stor vitamininnsprøyting for den lille Mandals-klubben.Bunnivå

Etter noen år som hjelpetrener i Kristiansand Svømmeallianse (KSA) var Stoebner lei. Da han kom til Mandal en kald høstdag i 1996, var det aktive miljøet like svart som tidspunktet han overtok på - helgrått og totalt dødt. Klubben var resultatmessig på et bunnivå. Stoebner så utfordringen og tok den på strak arm.Han ville gjøre ting på sin måte og flyttet de drøye tre milene vestover til Mandal Svømmeklubb - som på det tidspunktet var like stusslig som en vissen potteplante! Klubben hadde en deltager i ÅM, og årets sølvvinner fra senior-NM, Maj Hillesund, hadde sluttet.- Jeg måtte starte med et svømmemiljø som lå fullstendig brakk. Jeg har ikke angret en dag på at jeg overtok. Jeg har alltid hatt behov for å gjøre ting på min måte. Her har jeg fått mulighet til det. I KSA var systemet låst, men jeg kritiserer ingen, understreker Stoebner.Enkel oppskrift

Oppskriften, som senere har ført den lille sørlandsklubben mot toppen, er såre enkel. En stor porsjon engasjement, et systematisk opplegg og et brennende ønske om å bli best.- Hva vil dere oppnå og hvilke mål har dere? Dette var det første jeg spurte svømmerne om. Alt dreide seg om bevisstgjøring på hva en kan bli god til. Jeg var ganske steil og mange ble nok litt skremt. Det var uvant kost for flere. En av dem var Maj Hillesund, forklarer suksesstreneren.- Maj hadde sluttet fordi hun ikke gadd mer. Men i januar 1997 fikk jeg lokket henne med igjen. Men hun var skeptisk til meg i starten, minnes han.Hillesund kan ikke få fullrost treneren.- En utrolig flink trener som har betydd alt for meg, sier jenta som skrinla planene om å flytte til studier i Oslo da Stoebner kom til klubben.Samme «stien»

Stoebner hadde hele tiden tro på at fjell kunne flyttes.- Det ligger et genuint ønske om å bli best hos alle. Etter hvert har resultatene kommet progressivt fordi alle har gått den samme «stien», sier han.Og:- I tillegg til et glødende engasjement blant foreldrene - som skal ha mye av æren for måten klubben blir drevet på - har jentene skapt sitt eget miljø hvor de verner om hverandre. Mandal Svømmeklubb er «vår» klubb, legger han til, for å beskrive hvor mye klubbfølelsen og samholdet har å si for prestasjonene.Ifølge Stoebner må du trives for å lykkes. Nå har klubben han overtok høstet saftige frukter på juniorsiden. Neste utfordring er å markere seg internasjonalt og få jentene opp på et bra internasjonalt nivå. Det krever tid. Men treneren, som i løpet av drøye tre år har satt Mandal på svømmekartet, er optimist.- Potensialet er der. Mitt største ønske er at denne gjengen får lov til å utvikle seg videre, sier han.