ARENDAL:— Vi skjønte at vi i grunnen hadde glemt sjømannskona. Med dette monumentet skal vi gjøre det godt igjen. Det er i siste liten, sier formannen og nestformannen i Tverdalsøen Sjømannsforening, Hans Michael Jahnsen (67) og Jens Bjørn Hansen (68). De siste to årene har de jobbet intenst for å reise et monument over sjømannskona, av hun som både har vinket farvel og ønsket velkommen hjem. Hun som tok seg av barn, hus og hjem mens mannen var ute på sjøen. Ideen har tent folk over hele landet, det er samlet inn 670.000 kroner på rekordtid, og i god tid før avdukingen i morgen sto monumentet klart på Kjerringodden. Her står hun rett på fjellet, barbeint med sine to barn, klar til å løpe ned og møte mannen som er kommet hjem. Eller kanskje vinker hun farvel? Monumentet er plassert der kvinnene alltid sto og speidet ut over sjøen, og der seilskutene lå fortøyd. Kilsund er en fjord hvor skip har søkt nødhavn og ligget i opplag gjennom alle tider, helt til siste krig. Monumentet er laget av kunstneren Tore Bjørn Skjølsvik (f.1939), som har familiebakgrunn i Flostad.Avdukingshøytidelighet

Det var etter en 17. mai-tale av Jenny Kristiansen i 1995 at noen fikk ideen om å reise et monument. Den gangen gjaldt det kvinnene som var hjemme under krigen og som tappert holdt ut. Dette ble utvidet til å gjelde både de kvinnene som mistet sine ektemenn og sønner under krigen, og alle de kvinner som har strevet og følt savnet av sine på sjøen eller i fremmed land. Sjømannsforeningen tente på alle plugger, og for to år siden nedsatte de en bautakomité. Nå er jobben gjort, og nå både gruer og gleder de seg til i morgen, da den høytidelige avdukingen skal skje. De har invitert både kongen og to kulturministere til åpningen, men ingen av dem kunne være til stede. Men folksomt blir det nok likevel, det er ventet busslaster med sjømenn og krigsseilere fra flere kanter av landet. Det er fylkesmann Hjalmar Sunde som skal avduke monumentet, sammen med en representant for krigsseilerenkene, 94 år gamle Lisen Gundersen, bosatt i Kristiansand. Hun bodde i Kilsund og ble alene med tre barn da mannen omkom i krigsforlis i 1941. I 1946 flyttet hun med barna til Kristiansand.Hele seremonien i morgen skjer i løpet av en times pause under den tradisjonelle Flostad-regattaen. Da gjelder det at alt klaffer, både med taler, prolog, avduking og sang av damekor og mannskor. Det skal også vanke en overraskelse til publikum - Noe gildt til alle som er til stede, smiler nestformann Hansen lurt.Mer heder enn romantikk

De to lederne i Tverdalsøen Sjømannsforening er skikkelig tent på dette prosjektet, som har tatt mye av deres tid de to siste årene. De tror at det vil komme mange til «Kjerringodden» i Kilsund for å se på monumentet.- Dere er vel litt romantiske som reiser dette monumentet?- Det er mer heder enn romantikk. Vi er så stolte over sjømannskonene. Her i Staubø vil historien om sjømannskona aldri dø. Alle her har tilknytning til sjøen. Derfor sier vi alltid «sjømannskona gjennom alle tider», det er den røde tråden i dette, sier Jahnsen og Hansen.