ÅSERAL: Kommunen vil at den nordligste veitraseen til 10-12 millioner kroner skal binde sammen de to hyttegrendene i Åseral, og nå skal Fylkesmannen og Vest-Agder Fylkeskommune se om de kan «svelge» det kommunale ønsket. Møtes til mekling
Innsigelse fra både miljøvernavdelingen og fylkeskommunen er for lengst levert inn, og partene skal snart møte representanter fra Åseral kommune til mekling. Den nordligste traseen, og trolig den mest aktuelle, går ved Ljosland gjennom Gloppedalen like nedenfor dammen ved Langevatn, via Spythomtjønn til området sør for Bergehei på Bortelidsiden.Skal du kjøre fra Ljosland til Bortelid i dag, er det rundt fem mil når du må ned til Kyrkjebygd og videre opp i den andre dalen. Ved en veiforbindelse over fjellet blir det snaue ti kilometer mellom de to bygdene. Da Vest-Agder fylkeskommune og Fylkesmannen i Vest-Agder reiste innsigelse mot planen (alt 1. nordligste trase), ba de om at det ble utredet to andre alternativer. De to sydligste alternativene (alt. 2 og 3.) blir langt mer kostbare å bygge, fordi de ligger i et mye brattere og mer ufremkommelig terreng enn det nordligste alternativet. Den sørligste traseen ligger i tillegg langt mer «usentralt» til i forhold til hyttefeltene på Ljosland. Miljøvernmyndighetene skal nå vurdere hvilke alternativer som ødelegger minst for natur og miljø i området. Blant annet skal det tas stilling til villreinens ferdsel i området. Ett stort område
Hyttefeltene i begge områdene har poppet opp som paddehatter de senere årene, og flere skal det bli. Antall hytter i Åseral er i dag 1285, men det planlegges hele 5335 nye. I løpet av en ti-årsperiode kan det altså øke til svimlende 6620 hytter i Åseral, et tall som innebærer det største hytteområdet i hele fjellheimen i Agder-fylkene. Dermed er også grunnlaget for en ny veitrase over fjellet til stede. Kommuneledelsen står med åpne armer for å ønske hytteplanene velkommen, og håndverkerne gnir seg i hendene over den nye gullalderen som snart vil komme. I Åseral vil tusenvis av hytter derfor føre til at Ljosland og Bortelid vil gro sammen til et gedigent hytteområde. Hyttefelter planlegges innover vidda fra begge sider, og en veiforbindelse vil nærmest tvinge seg fram. Kommunen ønsker å ha «Fjellveien» klar innen 2006. Avdelingssjef for natur og næring i Åseral kommune, Øyvind Moltumyr, sier til Fædrelandsvennen at en vei mellom Ljosland og Bortelid ville være positivt for både bedrifter, arbeidskraft og hytteutbyggingen. Flere hytter vil også gi flere kommunale kroner i kassa. I dag har kommunen rundt 1,2 millioner kroner årlig i inntektsskatt fra hytteeierne. Et veianlegg vil trolig også styrke kundegrunnlaget for hotell, fjellstove og alpinanlegg.