Det gjorde fylkesordfører i Aust-Agder, Tellef Inge Mørland, klart under den første nabosamtalen for å sjekke om det er grunnlag for å føre forhandlinger om sammenslåing av Aust— og Vest-Agder.

Første møte

Fylkesordførerne, varaordførerne, fylkesrådmennene og opposisjonslederne møttes på Scandic Hotell Bystranda torsdag fordi regjeringen har krevd at det skal gjøres. Dette var et første møte uten agenda og uten forarbeid, bare for å komme i gang.

På forhånd har det vært klart at Vest-Agder ivrer for å slå sammen de to fylkene, mens Aust-Agder er negative. Ikke minst fordi det ble avholdt folkeavstemming i 2011 i Aust-Agder, hvor to tredeler stemte mot.

Det resultatet har ja-mannen Mørland sagt han vil respektere:

Kritikk

— Jeg har fått litt kritikk på det, sa Mørland og signaliserte vilje til å se på muligheter. Han forsøkte seg på en føler overfor Vest-Agder-delegasjonen om kanskje den kunne signalisere vilje til for eksempel å godta at fylkesadministrasjonen for et eventuelt sammenslått fylke kunne ligge i Aust-Agder.

— Jeg vil ikke legge noen gulrøtter i potten nå, sa fylkesordfører i Vest-Agder, Terje Damman, og utelukket dermed ikke at det kan bli aktuelt seinere.

Advarte

Mørland advarte mot å sette i gang store utredninger og prosesser uten at det er klarlagt tydeligere fra øst-fylket en vilje til å være med.

— Jeg vil be om en klarere uttalelse fra fylkestinget enn det som ble gitt i desember, lovet han.

Han spurte også om Vest-Agder vil være med i samtaler Aust-Agder skal ha med Telemark, men det er uaktuelt. Like uaktuelt som at Aust-Agder skal være med Vest-Agder i nabosamtaler med Rogaland, kom det fram.

— Det mest realistiske i denne prosessen er at Agder-fylkene slår seg sammen, konkluderte fylkesrådmann i Aust-Agder, Arild Eielsen, og møtte ingen motstand på det resonnementet.

Det er tredje gang på 15 år at spørsmålet om ett Agder kommer opp.