KRISTIANSAND: — Vi kan ikke lenger leve med at vi er på bunn når det gjelder likestiling og på topp når det gjelder uførhet, arbeidsledighet, sykefrafær, diabetes, røyking og en rekke andre livsstilssykdommer, sier fylkesordføreren i Vest-Agder til Fædrelandsvennen.I forrige uke sa Westermoens partifelle, Redd Barnas regionleder Inger Turid Tonstad, at Sørlandet preges av en maktelite av politikere og næringslivsfolk som mangler innlevelse i vanlige folks problemer. Hun etterlyste endring, og mente at dagens maktstrukturer fører til at levekår og sosiale problemer skyves i bakgrunnen. Etterlyser talsmenn

Westermoen er både enig og uenig.- Vi arbeider for levekår, selv om vi også kjemper for andre ting. Jeg forstår dem som mener vi bare kjemper for vei og universitet, for det kan nok av og til virke sånn. Men fra næringslivet hører vi at vi kjemper for lite for deres behov. Løsningen er at levekår blir like viktig som vei og universitet, sier Westermoen.- Jeg skulle gjerne sett at Sørlandet ble preget av like sterke talsmenn for levekår som vi i dag har innefor «de harde» sektorene, sier han. Trenger ideer til løsninger

Westermoen tror ett av problemene har vært mangel på strategi og konkrete løsninger. Selv om Sørlandspolitikerne har blitt proppet fulle av rapporter om levekårproblemer, har få vist hvordan de skal løses.- Veikamp er enkelt. Levekårsproblemer er vanskelig. Vi trenger å finne ut mer om hvordan vi skal ta fatt på denne kampen, sier han.- Konferanser om «surt liv på det blide sørland», om «Sørlandet i dorjefart», folkehelsedager og så videre har ikke greid å komme fram til annet enn at vi har problemer.- Vi må nå finne konkrete prosjekter som kan løse problemene våre, sier fylkesordføreren.I folkehelseforumet i Vest-Agder, hvor Westermoen er leder, har man satt i gang et arbeid for å komme opp med konkrete prosjekter som kan bedre barn og unges levekår.-Vi drøfter mobberposjekter, røykeprosjekter, og spesielle utdanningsprosjekter for jenter slik at vi kan få gjort noe med likestillingen, sier han.Westermoen legger til at både vei og universitet er viktig å skape en attraktiv landsdel med selvfølelse, og at dette også influerer på levekår.