MANDAL: — Som bisettelsestaler opplever jeg at pårørende reagerer på de kristne symbolene i kapellet. Etter min mening bør kapellet, som er et kommunalt bygg, være religionsnøytralt, sier Stein Rafoss i Human-Etisk Forbund.Han sier at han også selv reagerer på at kapellet har et kors på taket på utsiden av bygget, og at det finnes religiøse sitater inne i bygningen.- Dette er ikke nøytralt, livssynsmessig sett. Jeg synes disse symbolene bør fjernes, sier Rafoss.Han foreslår at de ulike religionene, eller livssynene, kan ta med seg sine symboler når det foregår bisettelser i kapellet.- Det bør være slik at en kan få lov å begrave sine kjære i tråd med deres livssyn. Det kan en ikke i kapellet i Mandal i dag. Det er ikke bare for Human-Etisk Forbund dette gjelder. Jeg vil tro dette også spiller en rolle for folk som tilhører andre religioner, sier Rafoss. Ber om møte

Nå håper styret i Human-Etisk Forbund i Mandal at symbolene kan fjernes i forbindelse med oppussingen av kapellet i april. Det er satt av et par-tre uker til opprustningen, og borgerlige bisettelser vil da foregå i bystyresalen.Jacob Erstad sitter i styret i forbundet lokalt, og også han ønsker symbolene fjernet. - Vi har diskutert saken i styret, og holder på å skrive et brev til kommunen der vi ber om et møte med både ordfører og kirkeverge. Vi vil be om å finne en løsning for å få bort de kristne symbolene, sier Erstad. Han legger til at kapellet er et kommunalt bygg.- Bygget er ikke vigslet, og tilhører ikke kirken. I forbindelse med vedlikeholdet som nå skal gjøres, håper vi at symbolene kan fjernes, sier han, men legger til at saken hadde blitt tatt opp også uavhengig av den forestående oppussingen. Human-Etisk Forbund Mandal holder tre-fire bisettelser i året.- Selv om vi ikke har like mange seremonier som de som velger den kristne varianten, betyr ikke det at vi må bøye oss for flertallet. Her er det snakk om respekt og verdighet for enkeltmennesket og dets ønsker. Livssyn er både personlig og individuelt, og da er det egentlig uinteressant hva flertallet mener, sier Erstad, som mener alle har rett en begravelsesseremoni i tråd med eget livssyn. Venter økning

Han sier at saken ikke tidligere har vært opp i forbundet lokalt, men at det har kommet enkelte reaksjoner.- Vi vet også om mennesker som ønsker seg borgerlige bisettelser, men som lurer på om kapellet i Mandal er det rette på grunn av de religiøse symbolene, sier Erstad.Ifølge Erstad er det ventet en økning de neste årene, både når det gjelder antall borgerlige begravelser, men også når det gjelder vielser.- For egen del tenker jeg at det har stor betydning at kapellet er religionsnøytralt. Det kan være vondt for familie og pårørende å vite at det holdes seremoni for et menneske som egentlig ikke ønsket de religiøse symbolene rundt seg, sier Jacob Erstad.hanne.christine.boro@fedrelandsvennen.no