ARENDAL: — Vi er i gang med å bygge opp FN Universitetet i Arendal. Det sier informasjonsleder Åke Bjørke ved GRID-Arendal. GRID er en del av FNs miljøprogram, og det nye universitetet vil ha fokus på miljø og utvikling, i nært samarbeid med HiA. Når bistandsminister Hilde Frafjord Johnson kommer med sjekken på 15 millioner i dag, er det for å bekrefte avtalen som ble undertegnet i Johannesburg i sommer. Harald Holt er allerede ansatt som direktør for FN Universitetet i Arendal, mens Åke Bjørke og tre andre ansatte ved GRID-Arendal er i gang med å lage det første kurset ved dette internasjonale universitetet. Det dreier seg om opplæring via IKT, det betyr eksperimenterende pedagogikk tilpasset informasjonssamfunnet. Kurset skal være et tilbud over to år for forskere over hele verden, spesielt i u-land, som tar master- og doktorgrader.Så langt er arbeidet med å etablere FN Universitetet blitt betalt av interne midler. Nå kommer pengene fra bistandsministeren, som er et engangsbeløp. Det er også planer om et eget FN-hus i Arendal. Byens ordfører vil i dag orientere om disse planene. Det er foreløpig ikke bestemt hvor et slikt hus skal ligge, og det foreligger tre alternativer. Enten kan nåværende bygg i Moland Park bli utvidet, det kan bli snakk om «Campus III», i samarbeid med HiA, med lokalisering i nærheten av høyskolens virksomhet på Klinkenberg i Arendal. Et siste alternativ er et stort FN-hus ved sjøkanten i Barbu. Når Frafjord Johnson besøker Arendal i dag, vil hun også delta i diskusjon om GRID-Arendals arbeid med kartlegging av fattigdomsproblemer i u-land og opprettelse av et sekretariat for FNs havrettskonvensjon i Arendal.Samtidig vil hun få et innblikk i møtet som pågår mellom en gruppe eksperter og urfolk fra Russland og representanter for Sametinget. De er i Arendal for å diskutere hvordan man kan sørge for en bærekraftig utvikling i villmarksområder i nordområdene.