mandal: — Det skal personer av en spesiell støpning til for å holde ut her. Kun en av 10 passer inn, sier Torbjørn Berge (64), veteran blant veteraner i den tradisjonsrike Mandal Castings.Det syder og koker i brennhett metall i de svarte industrilokalene i Støperiveien 13 på Buøya i Mandal. De holder på å lage en kanon, av alle ting.Det er snakk om ekte saker, som kan avfyre reale smell.- Vi er flinke på kanoner. For 12 år siden laget vi 40 stykker som i dag bevokter gamlebyen i Fredrikstad, forteller Berge.Rundt 40 mennesker har sitt daglige arbeid i bedriften. De er sine egne herrer. Bedriften er nemlig eid av de ansatte.- Her jobber det mange rare folk, som støper mye rart. Du må være en sjauertype for å passe inn her - du må tåle skitt, og hete, sier Berge.Bedriften har overlevd, mot alle odds. Akkurat nå går det bokstavelig talt kanon-bra for Mandals-bedriften.- Ordrene strømmer inn og vi tjener penger. Millionærer blir vi ikke, men vi har det greit, sier Berge.I år ruller det ut minst 1500 tonn støpegods fra bedriften i Mandal. Marna
Mandal Castings har sine røtter tilbake til mellomkrigsårene, da de legendariske Marna sjektemotorene ble produsert i Mandal. På fabrikken ble det støpt motordeler.I 1957 ble støperivirksomheten skilt ut og lokalisert på Buøya. Da utvidet bedriften støperivirksomheten til mer enn sjektemotorer. Mandal Castings vokste seg stor på shippingeventyret, helt til det gikk nedenom.- Vi prøvde oss på komponenter til skogsmaskiner og valseverk. Etter hvert ble det noe til off-shore, sier Berge.I dag leverer bedriften alt fra girkasser for Rolls-Royce skipsmotorer til bremseskiver som får svenske tog til å stoppe på stasjonene. Ja, gutta i Mandal går ikke av veien for å lage en ekte sjørøverkanon, dersom du spør.Mens mange andre støperibedrifter i landet er blitt lagt ned, har Mandals-bedriften overlevd. I 1987 overtok de ansatte bedriften. De har loset den gjennom gode og dårlige tider. Spesialister
Berge forteller at det i dag bare er en håndfull støperibedrifter igjen i landet.- De fleste har gitt seg, og mye fagkunnskap er gått tapt. Det er nemlig flere håndverk som må til når det skal støpes, sier Berge.Modellsnekkeren har en viktig jobb. Han lager modeller av deler som skal støpes. Her er det snakk om millimeter-nøyaktighet.Kjernemakeren lager kjerner til det som skal bli hulrom i den støpte gjenstnaden. Så kommer formere, sandblåsere og slipere inn.- Du blir spesialist på akkurat det du gjør. Hos oss har alle sin faste plass, sier Berge.