KRISTIANSAND: — Denne tildelingen er prestisjetung. Og det er et kjempeløft for kronisk syke, sier statssekretær i Sosial- og helsedepartementet, Idar Magne Holme, til Fædrelandsvennen like etter at avgjørelsen falt.- Dette ble vi veldig glad for, er sykehusdirektør Anders Wahlstedts første kommentar når han får høre om tildelingen.Fra før er det kun Aker sykehus i Oslo og Nordlands Sentralsykehus i Bodø som departementet har villet gi dette tilbudet.- I første omgang betyr dette bevilgninger til VAS på 750.000 kroner, sier Holme.Senteret skal være et opplæringssenter for mennesker med alle former for kroniske sykdommer.- Det blir en videreføring av dagens astmaskole som vi ser fram til å jobbe med. Meningen er at vi skal gi kunnskap slik at mennesker bedre kan klare å leve med sine kroniske lidelser, sier Wahlstedt.Han lover at planleggingsarbeidet skal starte umiddelbart. Holme lover også at pengene vil bli bevilget straks.- Etablering av senteret blir en del av den nye spesialisthelsetjenesteloven, sier Holme.Han forteller videre at det å ta bedre vare på personer med kroniske lidelser er blitt en internasjonal trend i helsevesenet.- VAS er dermed, sammen med de to andre sykehusene i Norge, trendsettere, sier Holme.