ÅSERAL: Bare i høst snekres det langt over 200 nye hytter, og nesten 1000 er på planstadiet i turistbygda som har 900 hytter fra før.— Utbyggingen har tatt helt av. Det hamres og snekres over alt. Pågangen er enorm. Søknadene om byggetillatelse hagler inn, bekrefter en travel avdelingsingeniør Inger-Lise Stulien i teknisk etat.Ingen vet hvor mange penger som fosser inn til kommunen, men grunneierne gnir seg i hendene. Salg av tomter er god butikk. Byggebransjen har minst like gode tider og tjener fett med penger. Folk blar gjerne opp en million kroner for å sikre seg ei hytte.Bare på Bortelid er om lag 140 hytter under oppføring, og det foreligger konkrete planer for mer enn 400 til. Samtidig er kommunedelplanen under regulering, og det kommer stadig nye initiativ på banen om enda flere hyttefelt. Bortelid har om lag 600 hytter fra før. I løpet av kort tid blir antallet trolig over det dobbelte.- Vi vinner på beliggenheten. Det er kort vei hit fra både Mandal og Kristiansand. Bortelid er blitt et svært attraktivt område. Etter hvert må vi også se på muligheten for å tilrettelegge for boligområder, slik at folk som satser på turisme får muligheten til bosetting, fortsetter Stulien.Leiligheter for salg og utleie popper opp som paddehatter. De fleste er lokalisert til området rundt alpinsenteret. Det er allerede oppført seks splitter nye leilighetsbygg med til sammen 38 luksusleiligheter, mens enda 35 er under oppføring. Det ligger videre inne en tillatelse på 70 leiligheter.Også Ljosland har fått en høy stjerne hos hyttefolket. De siste par årene er det bygget om lag 160 nye hytter. Det foreligger planer om 560 til med det aller første.Bygdas tre skianlegg er blitt de reneste magnetene for byfolk på jakt etter hyttetomt. Jo nærmere anleggene, jo bedre. Det er helt i tråd med nysatsingen til skianleggene. Alle frister med nye tilbud foran årets sesong.Eikerapen er på full fart framover for å ta opp konkurransen med de andre. Nyinnkjøpte snøkanoner skal gjøre vintersportsstedet enda mer attraktivt for vinterturistene.Her ligger det om lag 130 hytter fra forrige byggeperiode, mens det er kommet 35 den siste tiden. Ifølge teknisk etat foreligger planer for 150 nye. Lislelia er foreløpig det mest populære feltet og byggingen av russiske laftehytter er også i ferd med å bli en suksess.Ordfører Jørgen Åsland gliser fornøyd over bygdas nye status som turiststed.- Byggeaktiviteten skaper masse positive ringvirkninger. Vi får nye arbeidsplasser, bygda blir mer attraktiv og vi får forhåpentligvis økt bosetting på lang sikt. Dette er vi veldig glade for, sier Åsland.Han mener det er kommunens satsing på utbygging av vann og kloakknett som har fått utviklingen til å skyte fart.- Det var da dette kom på plass at utbyggingen akselererte, fastslår han.Næringssjef Øyvin Moltumyr sier han ønsker utbyggingen varmt velkommen.- Utfordringen fremover blir å få flest mulig varige arbeidsplasser ut av utbyggingen.Han er opptatt av å legge til rette for at lokale bedrifter skal kunne ta hånd om størst mulig del av arbeidene.- Flere interessegrupper vurderer å etablere seg innenfor reiselivssektoren. Turistene øker driftsgrunnlaget for steder som Ljosland Fjellstove, Bortelid Bistro og Åseral Turistsenter i tillegg til alpinanleggene. På lang sikt håper jeg dette vil gi flere åsdøler en sikker jobb innen reiselivsnæringen, sier han.Moltumyr tror ikke den økende turisttrafikken har negative virkninger for lokalmiljøet i Åseral. Snarere tvert imot.- Vi er et lite samfunn. Mange av tilbudene vi har i kommunen har bare så vidt et tilstrekkelig driftsgrunnlag. De tilreisende gir grunnlag for fortsatt opprettholdelse av tjenester og for etablering av nye tjenester, som også kommer åsdølene til gode. Eksempelvis er den økende turisttrafikken en viktig brikke i S-Marked sine planer for utvidelse av butikken i Kyrkjebygd.