KRISTIANSAND: — Eierne godtar neppe å betale 400 millioner kroner for å fusjonere, sier viseadministrerende direktør Fred Sæther i Vest-Agder Energiverk DA (VAE).Da setter han kraftselskapets latente skatteproblem helt på spissen: At kravet fra myndighetene utløses av den planlagte fusjonen mellom VAE, Kristiansand Energiverk AS og Aust-Agder Energiverk AS.Sannsynligheten for at akkurat det skjer er liten, men de 400 millionene ligger der som et gnagsår og bekymrer både VAEs ledelse og politikerne i representantskap og styre.- Får vi ikke gjennomslag for ønsket om fritak fra det latente skattekravet, vil det påvirke bytteforholdet ved fusjonen. VAE blir mindre verd, selv om jeg tviler på at det blir snakk om en reduksjon på fulle 400 millioner. Det må bli en forhandlingssak, fremholder Sæther.Én effekt av et mindre verdifullt VAE, er at Kristiansand kommunes KEV blir relativt sett mer verd. Større andel av det fusjonerte selskapet til Kristiansand, med andre ord.Det vil være politisk følsomt i en skjør fusjonsprosess.Virkelig verdi

— Den virkelige verdien av datterselskapet VAE Energi AS er 1,5 milliarder kroner mer enn den bokførte. Det har dere selv regnet ut i forbindelse med det mislykkede fusjonsforsøket i Interkraft-regi. Selger dere unna 10 prosent eller mer av VAE Energi AS, må dere betale 27 prosent grunnrenteskatt av merverdien. Det er kort- og populærversjonen av meldingen fra Sentralskattekontoret i Moss. Og 27 prosent av 1,5 milliarder kroner er drøye 400 millioner.Da har VAE allerede fått gjennomslag for at de 28 prosent gevinstskatt selskapet egentlig skulle betale av de samme 1,5 milliardene, faller bort.- Fra administrasjonens side jobber vi videre mot embetsverket i Finansdepartementet for å bli kvitt de 27 prosentene også. Jeg er kjent med at det jobbes parallelt og politisk fra eiernes side, opplyser Fred Sæther.- Vi er «fanget i midten», lyder hans karakteristikk av situasjonen. For VAE dannet sitt konsern i overgangen mellom to skatteregimer, og kom verst tenkelig ut.Faktisk er det bare fusjonskameraten Aust-Agder Energi AS, samt Opland Energi, som sitter i samme klemma i hele Norge. Alle andre som har gjort som myndighetene ønsket og dannet konsern, har sluppet unna skattefellen.Deriblant KEV fordi selskapet var tidligere ute enn VAE med omdannelsen.- Et urimelig heft, mener Sæther om situasjonen VAE er kommet opp i.