— Jeg er helt målløs. Dette er det største jeg har oppnådd, sier Hakeem Teland til Fædrelandsvennen.
I helga deltok han i Olympic Hopes i Polen, en eliteturnering for padlere mellom 15 og 17 år. Målet var finaleplass, men stortalentet klinket til med fire av fire gull, på henholdsvis K1 500, K4 1000, K1 200 og K2 200. — Ungarn hadde tre verdensmestre i båten i K4. Vi trodde at de kom til å leke med oss, men vi tok dem, sier Teland fornøyd.
Slo verdensmesteren
På K1 200 meter slo Teland den ferske verdensmesteren István Kuli med åtte hundredeler.
— Jeg var nervøs før det løpet, men hadde en bra oppvarming. Da tenkte jeg at det ikke er mange som slår meg nå, og det hadde jeg jo rett i, humrer lillesandsgutten, som i vinter ble kåret til Sørlandets største idrettstalent av Fædrelandsvennen.
Han tror at god fysikk, i tillegg til en stor oppmerksomhet på detaljer, skiller ham ut fra jevnaldrende.
— Jeg jobber målbevisst og er god på ting andre ikke gidder å tenke på, som kosthold, oppvarming og nedpadling. Mental coaching hjelper også. Hvis du ønsker deg noe, så kommer det til slutt.
Vekker oppsikt
Sportsjef og trener i Norges padleforbund, Morten Ivarsen, lot seg imponere over sin elev i helga.
— Det er en meget god prestasjon i en veldig stor regatta. Seier til K4 på 1000 meter er nok den største, for det viser bredden vår i en prestisjeøvelse, mener han.
Ivarsen forteller at Norge ikke har tradisjon for å hevde seg på aldersbestemt nivå, så Telands prestasjoner vekker oppsikt internasjonalt.
— Det er klart at det legges merke til når en gutt fra Norge kommer her og vinner fire av fire konkurranser.
Bedre enn Holmann og Verås Larsen
Landslagstreneren sa til Fædrelandsvennen i august at han ville bygge lagbåtene til Norge rundt Teland fremover, og han har store forventninger til Høvåg-gutten.
— Neste år bør han ta sikte på gull i junior-VM. Videre er det slik at norsk seniorpadling skal ta medaljer internasjonalt, og det bør også være hans målsetning, sier han.
Når Ivarsen sammenligner Teland med norske padlelegender, sitter lovordene løst:
— Han er det største norske padletalentet jeg har sett i den aldersklassen i Norge, og mye bedre enn Knut Holman og Eirik Verås Larsen på samme alder.
- Kan bli så god han vil
Flekkefjæringen Verås Larsen har vunnet to OL-gull og tre VM-gull i padling, og har noen råd på veien.
— Han må bare være tålmodig og bruke mange timer i kajakken. Jevnaldrende har nok mer å gå på fysisk, så han må takle å tape litt mot dem han har vært vant til å slå, sier den tidligere storheten.
Likevel tror Verås Larsen at kajakk-talentet kan bli den neste store sørlandspadleren.
— Hakeem kan nå så langt han vil. Han har et veldig godt utgangspunkt for å bli verdens beste padler.
Teland selv blir ydmyk når han får høre rosen fra treneren Ivarsen og forbildet Verås Larsen.
— Det er gøy å høre, spesielt fra sånne respekterte folk. Morten og Eirik vet hva som kreves, og det tror jeg at jeg også vet litt om. Jeg er villig til å gjøre det som skal til for å være best i alt, sier det unge supertalentet.
- Glad han valgte padling
Teland bestemte seg så sent som i sommer for å satse for fullt på padling på bekostning av svømming.
— Det valget er jeg absolutt glad for nå. Jeg forstår padleteknikken bedre, og trives godt, sier Hakeem Teland.
Den nye treningshverdagen klager han ikke på.
— Det blir kortere, men flere økter. Det passer meg veldig bra, for da trenger jeg ikke å stå så tidlig opp som før, sier 17-åringen.
Svømmemiljøet i Kristiansand følger godt med på Telands prestasjoner i kajakken.
— Det er en kjempeinspirasjon å ha en utøver som hevder seg internasjonalt, sier Hans-Jacob Stoebner, hovedtrener i KSA.
Stoebner mener Teland valgte rett idrett.
— Resultatmessig, så tror jeg det. Jeg håper likevel at han fortsatt kan bidra litt for oss fremover, sier Stoebner.
Teland deltar i svømme-NM i november. Langslagstrener i padling, Morten Ivarsen, synes at det er greit.
— Svømmetrening går godt i hop med padling. Det blir et flott avbrekk for han på vinteren.
Nå har multitalentet valgt idrett
Vant fire gull mot verdenseliten
Padler mot verdens beste 17-åringer
Seks NM-gull til Teland
Stortalent jublet for nytt medaljerush