ARENDAL: Kjæmpestaden Arendal har duket til historiske møter mellom gamle og nye konger. Det er marked på gammeldags vis ved Pollen, og det er opprettet en militærleir der Arendal Borgerlige Militaire fra 1805 råder grunnen.
Under en halvannen times byvandring vil 70-årsjubilanten dronning Sonja og hennes gjester – rundt 25 i tallet – vandre gjennom historiske tablåer, der hester, kanoner, offiserer og soldater i gamle uniformer vil vrimle langs ruta. Barn som viser gammeldagse leker og syngespill vil også prege bybildet.
Folk i Arendal er bedt om å stille i tidsriktige klesdrakter fra hundre år og mer tilbake. De skal danne bakteppet for arrangementet sammen med publikum.
Ingen tilfeldighet
Det er ingen tilfeldighet at det er de historiske kongene Frederik IV og Oscar II som kommer til Kjæmpestaden. Begge var på besøk i Arendal i sin tid, i 1704 og i 1891. Den gang som nå var det stort med kongelig besøk, og det kan hende at nåtidens kongelige gjester vil oppdage at dagens pomp og prakt blekner mot hvordan det var i tidligere tider.
Da kong Frederik var i byen, lå det 60 fullriggere på havnen. I tillegg til de to kongeskipene ligger det også denne gangen gamle båter i Pollen, men bare tre, en norsk en svensk og en dansk. De sistnevnte trolig til ære for Sveriges og Danmarks monarker som også er i Arendal fredag kveld.
Lå på været
Det kongelige sørlandscruiset fikk et dårlig start på dagen fredag. Det som skulle blitt et høydepunkt på cruiset, båtturen med sjalupper gjennom Blindleia og pikniklunsj på Gaupholmen utenfor Brekkestø, ble avlyst på grunn av været.
Sipende regnvær og elendig sikt gjorde at de tre skipene «Norge», «Dannebrog» og KNM «Horten» ble liggende i ro sørvest av Gamle Hellesund fram til klokka 15 da de seilte videre mot Arendal.
Men uansett hvor mye det regner i Arendal fredag kveld, vil programmet gå sin gang, godt hjulpet av solid regntøy og store paraplyer.
Etter byvandringen i Arendal fredag kveld seiler kongeskipene videre gjennom Lyngør mot Vestfold der turen avsluttes med festmiddag på kongeparets landsted Mågerø lørdag kveld.
