KRISTIANSAND: — Jeg var veldig nervøs i forkant av rettssaken. Det var en uvant situasjon. Jeg har aldri vitnet før. Selv om jeg på en måte visste hva som skulle skje, så var det ukjent, sier en 18 år gammel jente som nettopp har vitnet i Kristiansand tingrett. Da hun ble stevnet som vitne forsøkte hun først å få oppnevnt bistandsadvokat, men fikk avslag. Deretter ble hun henvist til kontoret for voldsoffererstatning som tilbyr vitnestøtte. - Jeg fikk svar på en del spørsmål jeg hadde. Uten hjelp hadde jeg følt meg bortkommen, sier jenta. Økende etterspørsel

Nandrup Abrahamsen er en av to som jobber på kontoret for voldsoffererstatning i Kristiansand. Etter 37 år som politimann begynte han som vitnestøtte i 2001. - Mitt inntrykk er at en del som jobber i rettsvesenet ikke vet hva det vil si å vitne. De tar for lett på det. I fjor støttet kontoret for voldsoffererstatning 51 vitner gjennom rettssakene sine. Flere av disse ba seg først fritatt fra å vitne. - Det er ikke uvanlig at vitner får legens erklæring på at de ikke er skikket til å møte i retten. Disse erklæringene er imidlertid dommere og advokater kjappe til å avvise, sier Nandrup Abrahamsen.Han trodde det var legen som bestemte. - Men det er det absolutt ikke. Jeg husker spesielt godt en kar i begynnelsen av 20-årene. Han var vitne i en sak som hadde forgreininger til motorsykkelmiljøet. Han gjorde alt for å slippe. På vei bort til rettssalen måtte vi stoppe på toalettet. Der kastet han opp. Dette gjentok seg flere ganger. Det er klart det er en enorm påkjenning for enkelte å vitne, sier Abrahamsen. Møtt seg selv i døra

I en annen sak ba mor og datter seg fritatt fra å vitne mot en voldsmann. Dommeren nektet til tross for at de to hadde legeerklæring på at de kunne slippe. - De satt bare og gråt under hele saken. Etterpå sa dommeren at deres tilstedeværelse var det beste vitnemålet som kunne avgis. Så det er ikke lett å vite hva som er best: Å la folk slippe eller tvinge dem til salen, sier den pensjonerte politimannen. Overgangen fra å være politimann til å være rådgiver for voldsutsatte mennesker var stor. - Jeg har møtt meg selv i døra etter at jeg begynte som vitnestøtte. Da jeg jobbet som politi, var jeg mest opptatt av å fakke tyver. Ofrene fikk ikke like mye oppmerksomhet, medgir Abrahamsen. Nå jobber han med dem som er utsatt for overgrep og skal fortelle retten om dette. - I fjor sommer var 16 unge vitner her med verge. De ble servert brus og boller før de skulle i retten. Den yngste jenta var vel 13 år. De skulle vitne mot en kar som ble kalt «kannibalen». Han hadde truet med å spise disse jentene via sms og internett. De som var med, sa at måten de ble tatt imot på hjalp dem til å avgi en god forklaring i retten, minnes Abrahamsen. Foreløpig tilbys bare vitnestøtteordningen i Kristiansand. Etter planen skal ordningen utvides. - Påtalemyndigheten ønsker at vi skal utvide virksomheten vår til Lister og Aust-Agder tingretter. Selv om det medfører mer reising, gjør vi det gjerne, sier Abrahamsen.