Harstad Tidende forteller at kirken, som har jobbet hardt for å få Gelius som sogneprest, var fylt til randen. Og det til tross for at gudstjenesten startet i beste sendetid for herrenes langrennskonkurranse i OL.

Historisk

Leder av menighetsrådet, Raymond Johansen, var storfornøyd med oppmøtet.

— Det er plass til 650 personer i kirken, som er full. Vi må tilbake til 1950-tallet for å finne lignende oppmøte på en vanlig søndag, sier han til lokalavisen.

Gudstjenesten kommer i stand etter at menigheten inviterte Gelius opp til Harstad, hvor de vil gjøre han mer kjent med byen.

Skal ha Gelius

Kirkeverge i Ibestad, Frank Steinsvik, sier de nå gjør alt for å overtale Gelius til å bli i kommunen.

— Vi skal ha ham uansett. Slik føler de fleste i Ibestad, oppsummerer kirkeverge Frank Steinsvik om stemningen i kommunen, overfor Harstad Tidende.

— At han skulle fylle opp kirken, var enormt. Gelius hadde en god preken om fordommer og kjærlighet. Oppmøtet viser at han er ønsket her, sier ordfører Dag Brustind til Fædrelandsvennen.

Stor støtte

Menigheten har samlet inn over 700.000 kroner for å ansette Gelius.

— Støtten gjør meg rørt. Det er enestående, sier hovedpersonen til Harstad Tidende.