ÅSERAL: — Vi setter veldig pris på de ansatte vi har i kommunen. De gjør en veldig god jobb, sier ordfører Jørgen Åsland.For å riktig vise hvor fornøyd fjellkommunen er med sine arbeidstagere, planlegges det nå å kjøpe et eget romslig feriested nær sjøen.Hytteprosjektet ble første gang tatt inn i langtidsbudsjettet i fjor. Nå er hytteprosjektet plassert i budsjettet for 2003 og beløpet økt fra 1,5 millioner kroner til 1,8 millioner kroner. Årlige driftsutgifter er beregnet til 50.000 kroner.I går skrev Fædrelandsvennen at Åseral blar opp 100.000 kroner for en skikkelig julebordweekend til Kristiansand for ansatte med følge. Politikerne har også nylig vedtatt å øke budsjettet til nytt samfunnshus med 3,4 millioner kroner. Likevel vil ordføreren ha seg frabedt en fremstilling av Åseral som den søkkrike kommunen som vasser i penger.- Misunnelse vil det alltid være. Mange kommuner har bedriftshytter. Det er vel ikke så rart om også Åseral får det. At den blir ved sjøen er naturlig siden vi bor i et fjellområde, sier Åsland og fortsetter:- Fakta er at vi har rimelig god økonomi, men vi må se dette i en større sammenheng. Hvordan man bruker pengene sine, har med prioriteringer å gjøre. Mandal har for eksempel valgt utbygging på Gismerøya. Hvis de ikke hadde gjort det, ville kommunen hatt en bedre pengebeholdning, sier ordføreren.Han peker på at Åseral har problemer med å skaffe nok arbeidskraft, og at både hytte ved sjøen og julebord gjør kommunen mer attraktiv. Åseral mangler både sykepleiere, lærere og folk til teknisk sektor.Rådmann Rune Stokke ser på en bedriftshytte som en god investering.- Velferd er viktig og menneskene er vår viktigste ressurs. Forslaget om hytte ved sjøen er kommet fra kommuneansatte som ikke synes vi gjør nok for dem, forklarer Stokke, og vedgår at kommunen har vært for dårlig på dette i mange år.Nå som det både planlegges både julebord og hyttekjøp, begynner pipa å få en annen lyd.- Folk er mer fornøyde og vi synes de fortjener dette, sier Stokke.Verken han eller ordføreren i kraftbygda har fått konkrete klager på at skattebetalernes penger brukes til julebord og bedriftshytte.- Jeg har nok hørt et par kommentarer, men folk er stort sett positive. Jeg vet ikke om andre kommuner føler det urettferdig, men det kan vi ikke ta hensyn til i våre lokale prioriteringer, sier Stokke.Han peker på at det er liten risiko forbundet med fast eiendom.- Hvis det blir behov for pengene, kan eiendommen alltid avhendes. Dessuten er det ikke tatt stilling til hva slags modell som skal velges. Kanskje blir det slik at vi låner penger til hytta og at de ansatte engasjerer seg i driften og betaler et fast beløp i leie. På den måten kan hytta drives for leieinntektene. Ingenting er bestemt enda. Det viktigste er å få prosjektet inn i økonomiplanen. I mellomtiden saumfarer vi markedet, sier Stokke.birgitte.klekken@fedrelandsvennen.no