BIRKENES: Hele 30 barn under 14 år deltok under lørdagens uhøytidelige sprintrenn i Birkenesparken. 18 av dem fra arrangørklubben Birkenes. For få uker siden, stilte mer enn 60 unge håpefulle skiskytterentusiaster opp på et tilsvarende renn på Tonstad i Vest-Agder.TV-dekning

Skiskyttersporten opplever en formidabel interesse blant de aller yngste barna, og gir inneværende sesongs TV-dekning noe av æren.— Det er klart at fjernsynssendinger der de får se sine forbilder virker inspirerende. Skiskyting er en veldig publikumsvennlig sport, sier leder av skiskyttergruppen i Birkenes IL, Kristian Svaland.Han gir også barneidretten på Birkeland honnør for god rekrutteringshjelp.- Barna som begynner på barneidrettsskolen, får prøve seg i skiskyting. Etter endt idrettsskole får de tilbud om å begynne hos oss. Denne ordningen har virket veldig positiv for vår del, sier han.Fem plussgrader

Helgens arrangement på Birkeland ble gjennomført i strålende sol og fem plussgrader.11 år gamle Joakim Pettersen var en av de mange yngre deltagerne som imponerte stort - både i løypa, under skytingen og ikke minst med kunnskaper om sine mange skiskytterforbilder.Gunn Margit Andreassen, Jon Kristian Svaland, Halvard Hanevold, Sven Fischer, Frode Andreassen, Ole Einar Bjørndalen. Favorittene ble ramset opp en etter en. Plasseringene og merittene deres likeså. Selv traff unge Joakim på fire av skuddene under lørdagens sprint. Han mente selv at den ene strafferunden påførte ham 20 unødvendige sekunder.- Jeg har minst fire eller fem autografer av Gunn Margit Andreassen. Hun var ikke på gullfesten her på Birkeland, for da var hun på treningsleir i Finland, sier 11-åringen.Han er i gang med sin tredje sesong som skiskytter. Sammen med haugevis av jevngamle mottok han stolt premie etter endt løp.Mens det yngler av skiskyttertalenter blant de yngste klassene, tynnes det kraftig ut etter hvert som de blir eldre. I klassene fra 16 år og eldre stilte bare en og to til start i hver klasse.