Regionalavdelingen i Aust-Agder Fylkeskommune mener det neppe er rom for utbygging av noe omfang i Smifjellheia, og uttrykker stor skepsis til planene, som i tillegg til oppføring av boliger innebærer ny innkjøringsvei og opparbeidelse av parkeringsareale for beboerne i Østerkleiv. Ikke ønskelig utvikling
En utbygging i Smifjellheia strider med overordnede kommunale planer, der området i dag har status som antikvarisk spesialområde. Dette står sentralt i regionalavdelingens høringsuttalelse.
Regionalavdelingen påpeker at det i varselet om reguleringsendring går fram at det skal være en forutsetning at en utbygging skal skje i samsvar med verneplanens bestemmelser og intensjoner.
— Med dette som utgangspunkt er det etter fylkeskommunens oppfatning grunn til å anta at det kun er nordre del av området som egner seg til de foreslåtte utbyggingsformålene, skriver fylkeskultursjef Per Norstrøm.
Regionalavdelingen mener dessuten at de bratte og til dels ubebygde åssidene er et viktig element i den mer eller mindre selvgrodde bystrukturen mellom havna og den øvre delen av byen, og at en utbygging i en av de mest eksponerte åssidene vil bryte dette særpreget.
— En slik utvikling er ikke ønskelig, og vil etter fylkeskommunens oppfatning være i strid med de kvaliteter som nåværende bystruktur representerer.Endre landskapsbilde
Heller ikke miljøvernavdelingen hos Fylkesmannen bifaller planene. Miljøvernavdelingen fremhever at en utbygging med boliger og tilhørende veianlegg høyst sannsynlig vil endre dagens landskapsbilde vesentlig. Det påpekes samtidig at den vanskelige topografien vil kunne føre til at en utbygging ikke kan utføres uten til dels store inngrep i de grønne arealene. Kritiske naboer
Også beboerne i Østerkleiv er kritiske. For det første mener de tilsammen ni beboerne som har skrevet under på høringsuttalelsen at den planlagte bebyggelsen vil trenge seg på og virke forstyrrende. Samtidig ønsker naboene å bevare et friområde i sentrum for fremtidige generasjoner. Det blir også påpekt at dersom området blir bebygget, har barna få muligheter til klatring og hyttebygging.
Naboene er dessuten redde for at bygningene vil redusere en allerede begrenset kveldssol og at bybildet vil endre karakter.Sentrumsnært
Det er arkitekt Jan Erik Stokkebokjær som på oppdrag fra Harald J. Halvorsen har utarbeidet det private planforslaget for deler av Smifjellheia og Lomma, som nå har vært ute til høring. Stokkebokjær har tidligere uttalt at han mener det er fullt mulig å komme frem til en arkitektonisk løsning som vil harmonere godt med intensjonene i verneplanen.
Området, som ligger i den bratte skråningen nord for Solveien, er sentrumsnært og svært attraktivt med panoramautsikt over havna og innseilingen til Tvedestrand. I så måte er det i tråd med politikernes ønsker om å skaffe tilveie gode boligtomter i sentrum.Til politikerne i oktober
På bakgrunn av de innkomne høringsuttalelsene, skal plansjef Svein Olav Dale nå utarbeide et saksfremlegg til politikerne. Trolig vil saken komme opp til behandling på kommunestyremøtet i begynnelsen av oktober. Da må de folkevalgte bestemme seg for om de som har tatt initiativet til å bygge boliger på Smifjell skal få sette planene ut i livet.