MANDAL: — Jeg er veldig fornøyd med tilbudet, sier Olaf Håland.Annenhver uke kjører Oluf Haraldstad gratis ut rundt 25 porsjoner varm middag fra Tidemandgården til eldre. Han plinger på ringeklokka og går rett inn. De eldre vet han skal komme. Så pakker han maten ut av isoporpakkene og tar betaling for den.- Det gir meg veldig mye. En annen sjåfør sa at dette var den best betalte jobben han hadde hatt, og det er jeg enig i. Det er bare moro, sier pensjonist Haraldstad. - Gleder meg hver gang

Denne dagen stod det lettsaltet torsk og fiskesuppe på menyen, og de eldre møtte Haraldstad med smil og takk.- Jeg gleder meg til hver gang han skal komme. Han må ha skryt, sier en annen kunde, Edith Berthelsen (82).Sjåfør Haraldstad forteller at han gjerne skulle hatt bedre tid til å prate med pensjonistene.- Jeg føler jo en tilhørlighet. Likevel kan jeg ikke ta for lang tid til prat. De fleste som får mat er enslige og vil gjerne snakke med meg. Jeg tenker på at det er flere som venter på middag, og kan ikke ta meg for lang tid hos kundene, sier han.Til sammen 12 pensjonister deler på sjåførjobben. Hver mandag og torsdag skal to ruter med rundt 30 kunder dekkes.- Vi føler oss veldig velkomne, sier Haraldstad. Ventelister

Daglig leder for Senter for eldre i Tidemandgården, Monica Jensen, forteller om en stor økning fra middagstilbudet startet for tre år siden.- Vi begynte på 30 middager. Siden den gangen har det vært en jevn stigning. Nå kan vi ikke ta imot flere, sier hun.Tilbudet har vært så populært at eldre nå står på venteliste for å få servert god, hjemmelaget middag.- Rundt jul var vi oppe i rundt 100 middagsporsjoner. På den tiden er vi litt snille og jobber ekstra for å dekke behovet. I dag har vi cirka 20 eldre som får servert middag på senteret, og mellom 60 og 70 som får levert den på døra. Flere enn det kan vi ikke håndtere, sier senterlederen, som gir all ros til pensjonistene som frivillig kjører rundt middagene på dugnad.Tidemandgården har i år søkt Mandal kommune om 100.000 kroner i tilskudd til virksomheten, og håper på positivt svar som i fjor, da de fikk cirka 70.000.monika.b.birkeland@fedrelandsvennen.no