RISØR: Ikke rart at festivalen har fått internasjonalt ry for å være blant de aller beste. Hør bare hva sjefskritikeren i Daily Telegraph i London sier: «Risør kammermusikkfest har skapt en ideell syntese av norsk og utenlandsk talent, en fascinerende og fruktbar kombinasjon som gir festivalen dens spesielle karakter og plasserer den på det internasjonale kartet. Samtidig klarer man å bevare en grad av intimitet som passer perfekt for kammermusikk. Det hersker et pulserende kameratskap og et sterkt musikalsk vennskap mellom utøverne, og kontakten mellom utøverne og publikum er sterk. Publikum føler seg som deltagere i konserten».Så har da også slike kritikker ført til at denne Aust-Agders fremste sommerfestival er blitt en eksportartikkel. I år flyttes vesentlige produksjoner fra festivalen over til den berømte konsertsalen Wigmore Hall i London like etter Risør-uken. I London representerer innslagene fra Risør åpningen på den store norske kultursatsingen «Visions of Norway» i England, og både den norske og den engelske kulturministeren blir til stede ved den første konserten.Festivalprogrammet for Risør omfatter 17 konserter i løpet av seks dager. Å nevne noen høydepunkt er vanskelig, men sikkert er det at både Stravinskij-satsningen og Irgen-Jensen-fremførelsene blir noe spesielt ved årets festival.Sverre Anker Ousdal gjester festivalen i år, som medvirkende i Stravinskijs «Historien om en soldat». Ragnhild Heiland Sørensen er et annet stort navn i årets program. Ellers nevner vi pianistene Philippe Cassard, Enrico Pace og Sveinung Bjelland. Fiolinistene Pekka Kuusisto og Julian Raclin er begge i verdensklasse. Listen av solister på ulike instrumenter er lang, og vi nevner Håkan Hardenberger, trompetisten som vel kanskje går for å være den fremste i verden. Ellers er selvsagt Risør Kammermusikkfests eget orkester på plass, med unge, norske musikere som etter hvert har funnet seg en plass i både Det Norske Kammerorkester og ellers i Norges ledende symfoniorkestre. Men nå spiller vennegjengen sammen under navnet Risør Festival Strings.