BIRKENES: Hele 24 nasjoner fra fire verdensdeler er representert blant de 110 elevene i år. Mens andre snakker om rasisme og fordommer, gjør folkehøyskolen noe med det, og bygger broer mellom kulturene.— Ikke det at rasisme har vært noe problem her på skolen, det har vi aldri merket noe til. Men en og annen fordom finnes. I denne musikalen, og også i de to foregående, understreker vi rikdommen i nettopp det å være forskjellige. Både med tanke på geografisk tilhørighet, religion og det enkelte individ, sier en entusiastisk rektor Gunnar Birkeland.Han legger til at skolen har hatt en selvevaluering på nettopp det om fordommene brytes ned i løpet av et slikt skoleår, eller om man bare lever på en fager drøm. Resultatet var ifølge Birkeland svært oppløftende. - Og en musikal er selvsagt et sterkt bidrag til å bygge ned de barrierene som måtte finnes. Det rister en elevmasse med svært ulik bakgrunn godt sammen. - Kost oss hele veien

— Kjempemorsomt! Vi har øvd en masse og har virkelig kost oss hele veien, sier fire meget tilfredse elever etter endt generalprøve. Publikum var ikke verdens letteste: En stor gjeng elever i fjortisalder. Men klappet gjorde de. Og bortsett fra å le av en folkesang fra Asia, oppførte de seg greit.Henriette, Roger og Anita er fra henholdsvis Hedmark og Sunnmøre, Delia fra Romania. Alle har de satt pris på en hektisk øvingstid.- Men vi snakker sammen over nasjonene utenom også. Å bli kjent med andre kulturer er jo noe av det viktigste på en slik skole, sier Roger. Og de andre legger til at de har sett både på andre lands matskikker, språk, dans og måter å hilse på.Musikalen «Spor» er laget på skolen med lærer Olaug Sløgedal i spissen. Rundt kjente sanger er det flettet inn en handling som omfatter alt fra bytting av idélapper til tagging og afrikansk folkedans. En del av stoffet er selvskrevet, som åpningssangen «Hvem er du?». - Tidligere drev vi mer med et tradisjonelt skolekor der vi presenterte ungdommene våre for den norske sangskatten. Men vi merket jo at vi ikke traff så godt. Dermed fant vi at vi ville spille på flere strenger. Så her er det alt fra sang og dans til kunstgruppe, lyd-, lys- og mediafolk i aksjon, forteller Birkeland. Og elevene imponerte. Deavslørte for øvrig at det er mange gode stemmer blant dem. Og godt humør var det nok av. Rammen var profesjonell med lyskjegle i taket, lysskiftninger - og konfettidryss. I kveld er det premiere med venner og familie i salen. Og det vurderes å sette opp musikalen enda en gang.