— Det er selvfølgelig veldig gøy å få en slik anerkjennelse, men vi visste gjennom flere egne undersøkelser at turistene på Sørlandet er veldig godt fornøyde både med Kristiansand og landsdelen ellers, sier Heidi Sørvig.

Turistundersøkelsen viser at Kristiansand slår både Trondheim, Stavanger, Oslo og Bergen når det gjelder å ha de mest fornøyde turistene. Ifølge reiselivsdirektør Per-Arne Tuftin i Innovasjon Norge er norske turister begeistret for sol og badeliv, mens Dyreparken appellerer til barnefamilier.

Flest norske

Undersøkelsen viser også at Sørlandet som turistdestinasjon har en utfordring ved at utenlandske turister ikke i like stor grad reiser til Sørlandet som til andre steder i Norge.

— Rundt 80 prosent av turistene på Sørlandet er norske. Vi har som mål å få flere, men det skal sies at det er de norske som er mest lønnsomme, sier Sørvig.

Best på gjenkjøp

Visit Sørlandet har i flere år arbeidet for at turistnæringen skal bli best på gjenkjøp, slik at både norske og utenlandske turister kommer tilbake.

Sørvig minner om at både Setesdal og vestre del av Vest-Agder har en større andel av utenlandske turister som gjerne kommer tilbake år etter år.