— Nydelig, sa Mikkelsen, da han lå i saltvannet.
— Nydelig, sa også en ukjent dame på brygga, som så det som skjedde, ved seilforeningens anlegg på Bredalsholmen.
Hun beskrev stupestilen.
Han beskrev temperaturen i sjøen.
— 23 grader, sa Mikkelsen, etter å ha brukt den erfarne kroppen som gradestokk.
— 23 grader, bekreftet badegjest Lars Kraglund, etter å ha avlest termometer.
Mikkelsen er på bryggekanten, i lufta og i sjøen så ofte det er praktisk mulig, fullstendig upåvirket av denne sommerens store stupebølge.
Derfor var han ikke vanskelig å be, da fotografen ba ham stupe to ganger. En gang for videofilm. Den neste for stillbilde.
Noen flere?
— Trenger du flere stup? spurte han fotograf Hægeland.
— Takk, det holder, sa fotografen.
— Det er ikke det minste problem å komme uti. Det er verre å komme opp igjen, beklaget Mikkelsen, som akket litt over en stiv hofte.
Ellers er han frisk og ganske sprek, ifølge seg selv.
— Jeg har alltid spist sunn mat. Aldri røyk eller alkohol.
Det er altså oppskriften som har virket for Birger Mikkelsen, i sin tid skredder, så modellør og de siste 15 yrkesaktive årene ekspeditør i dressavdelingen til Ivar Mjåland.
Musikk
Men Mikkelsen har spilt på flere strenger.
Mange drar kjensel på ham som kapellmester og fiolinist i Kristiansand pensjonistorkester, og før den tid musiker i Kristiansand byorkester, og enda lenge før det igjen, musikant i bedehusorkesteret på Lund.
— Hvorfor har pensjonistorkesteret spilt siste vers?
— Fordi det var vanskelig å rekruttere musikere.
Klarinett har han også traktert, sammen med kompiser i Lund kristelige guttemusikkorps og langt senere i Voie brass.
— Men nå hadde vi tenkt å snakke mest om stuping.
— Ålreit. Dette begynte jeg med for fryktelig lenge siden, da jeg var åtte år, i Åneshåla og Blomsbukta på Galgeberg.
— Har du prøvd deg i Aquarama?
— Innebading er ikke noe for meg.
Ungene
— Hva er din høyeste stupehøyde?
— 7,5 meter, fra det gamle tårnet i Bertesbukta.
— Siden har det blitt mange stup?
— Veldig mange. Men nå sier ungene at jeg ikke får stupe så høyt.
— Og noen mageplask?
— Faktisk ikke.
Mikkelsen forklarer at han stuper for å slippe å vasse.
Dessuten sier han at da er heller ikke temperaturen så nøye, bare den overstiger 16 grader.
Det går nemlig en grense, også for Birger Mikkelsen.