Flekkefjord: — Det er gøy at det fremdeles lages leketøy andre steder enn i lavkostnadsland som Kina. Som produsent av puslespill har vi de 20 siste årene til stadighet fått høre at produktet vårt snart vil gå av moten. Heldigvis er spådommene gjort til skamme. Pappbitene har overlevd inntoget av både video og dataspill.Det sier daglig leder Pål Einar Larsen i Norges eneste puslespillfabrikk.I anonyme industrilokaler på et næringsområde noen kilometer utenfor Flekkefjord sentrum, ligger L. A. Larsen AS. Bedriften som startet opp som ordinært trykkeri i 1947, har produsert puslespill siden 1953.- Det hele startet da jeg som femåring fikk et puslespill i gave fra en tante i Amerika. Far min, Lars Andreas Larsen, så hvor mye jeg puslet, og bestemte seg for å starte produksjon av dette nye leketøyet selv. Han fikk trykket opp en serie på 10.000 puslespill, og siden har det blitt utallige biter, forteller Pål Einar Larsen.Selv med en årsproduksjon på rundt én million puslespill i tre forskjellige størrelser og en omsetning på åtte millioner kroner, er puslespillfabrikken i Flekkefjord liten i forhold til flere av sine konkurrenter. Bedriften eksporterer likevel til store deler av verden, og selger mest på de tyske markedet. Finland og det siste året også Russland, er også viktige eksportland. Bare 20 prosent av puslespillene som lages i Flekkefjord blir solgt i Norge.På møterommet på puslespillfabrikken ligger en utskrift av en e-post sendt til firmaet fra en tysk kunde. Her står det at lageret av puslespill fra L. A. Larsen i sommer forsvant fortere enn is i solen.Som mange andre norske eksportbedrifter, har også L. A. Larsen merket den ustabile norske kronekursen. Bedriften har prøvd å kompensere den inntil nylig så høye kronekursen med å importere papp i euro. Helst hadde eierne sett at Norge var hadde et tettere tilknytning til EU.I tillegg til daglig leder, Pål Einar Larsen, jobber også kona Jonna og sønnen Lars Kristian i familiebedriften.Foran en datamaskin sitter grafisk designer Kjell Are Heiland og plotter inn gresk tekst og tegninger på et kart over Hellas. Kanskje kommer norske sydenturister til å kjøpe puslespill produsert i Flekkefjord som suvenir neste gang de legger ferien til en gresk badeby.- Når vi lager puslespill med finsk, russisk eller islandsk tekst, er jeg helt prisgitt korrekturen jeg får tilbake på e-post, ler Kjell Are Heiland.Gulvet i den ene lagerhallen på puslespillfabrikken er dekket av stabler med puslespill klar for pakking og utsending. Her kan en finne puslespill med julenisser, religiøse motiver, kart, dyr, kunnskapsspill og sågar et puslespill med logoen til Larvik Høyre for bruk i valgkampen.- Blant årets nyheter er en serie med puslespill med pirater som kjemper med sabler og skytevåpen. Bildene er faktisk 30 år gamle, men ble den gang vurdert som for voldsomme til at de kunne brukes på puslespill for barn. Dagens unge er vant med krigsspill og har sett langt mer voldelige tegnefilmer enn dette, sier Lars Kristian Larsen.Hvilket motiv som er bedriftens mest populære er en forretningshemmelighet. Også puslespillfabrikken i Flekkefjord er utsatt for kopiering fra konkurrenter i lavkostland. Ut fra alle stablene med spill med Mummi-figurer på, er det uansett ingen hemmelighet at de finske eventyrfigurene selger godt. På slike lisensprodukter må bedriften betale en andel for hvert solgt puslespill til rettighetshaverne.- På det tyske markedet er det stor etterspørsel etter puslespill der brukerne kan teste sine kunnskaper i alt fra geografi til matematikk og språk. Også for det norske skolemarkedet har vi utviklet en del puslespill som kan brukes til å gjøre undervisningen mer variert. Jeg tror det kan være en morsom vri å lære alt fra gangetabell til navn på planter og dyr ved hjelp av puslespill, sier Pål E. Larsen.Produksjonsprosessen i puslespillfabrikken i Flekkefjord er moderne og effektiv. Ved hjelp av spesialkonstruerte og til dels hjemmelagde maskiner, produseres det puslespill på løpende bånd. Etter at motiv er valgt, tegnet og satt opp på dataskjerm, er det klart for trykking og liming på papp. Så kan brikkene stanses ut og pakkes i plast.- Vi er så få ansatte at alle må ta i et tak der det til enhver tid er størst behov for det. Ved å sirkulere litt på produksjonslinjen blir arbeidsdagen også mer variert. Heldigvis har vi dyktige medarbeidere og liten gjennomtrekk i arbeidsstokken, sier Lars Kristian Larsen.Puslespillene fra Flekkefjord er alle laget på stive plater av papp med ramme rundt. Siste skudd på stammen har to rammer, noe bedriften har tatt patent på.- Det høres kanskje litt spesielt ut, men de to rammene åpner mange nye muligheter. Nå kan vi for eksempel lage et kart i midten, og flaggene rundt. Dermed blir det også plass til mer tekst på rammen, sier Pål Einar Larsen.