LILLESAND : — Vi skal vitalisere denne byen! Det sier Ivar Skippervold (55). Den energiske kulturarbeideren har brukt sommeren til å tenke på hvordan Lillesand kan utvikles i fremtiden. Og han har ikke bare tenkt, han har også samlet en «tenkegruppe» til morgenmøter på kulturhuset Arken for å diskutere byens fremtid. Hvem som sitter i denne gruppen, vil han ikke ut med, annet enn at ordføreren er med, samt politikere fra flere partier, næringslivsfolk og investorer. Alle med tilknytning til Lillesand.Det hele startet med Helge Røeds utspill i Fædrelandsvennen tidligere i sommer. Han oppfordret lillesandere til en idédugnad. - Byen kan ikke styres etter innfallsmetoden, vi må vite hva vi skal være, mente Røed.Dette grep Skippervold tak i og utviklet videre.- De ti siste årene har det vært mange tanker, ideer og påfunn om å skape Lillesand som en merkevare. Hvordan kan alle disse tankene krysses for å befrukte hverandre? - Vi har hatt tanker om verdens beste by for barn, Sirkusbyen Lillesand, seilskutebyen, design og dekor av byen og Slow City. Hvis vi krysser disse tankene i et begrep som heter «energi» vil mye falle på plass.- Seilskutebyen er den siste store ideen om merkevarebygging. Den har også energien i seg, det er en del av Lillesands historie. Der benyttet man seg av energien, seilskutene ble et utstillingsvindu for Lillesand jorda rundt.Vi kan godt ha mange påfunn for å vise oss frem, men hvis de ikke er tuftet på egen identitet og historie, kan det fort skape forvirring.- Men nå må vel noen snart ta tak i all denne energien og ideene og gjøre noe konkret?- Ja, jeg utfordrer politikere, organisasjoner og utbyggere til å tenke ut fra vår unike historie. «Small is beautiful», vi er små og vil være det! Det er litt av identiteten vår. Byen har et begrenset areale, og vi har respekt for fortiden. Vår husbevarer Else Rønnevig har hjulpet oss med det perspektivet.Lange linjer, historie og fornybar energi er det mest fremtidsrettede perspektivet, det er det som er bærekraftig.Noe mer er det i grunnen ikke jeg vil, sier Skippervold kontant. Men han utdyper gjerne hvor han vil med tankene sine.- Det er en begeistring i «tenkegruppen» som er bevis på vilje til å være med på byutvikling. Den er ikke knyttet kun til rådhuset, men gjelder alle som bor her, borgerne i Lillesand.De ti borgerne jeg har samlet har vist vilje til engasjement for byen, en enighet om å se de lange linjene. Det kan komme mye spennende ut av det.Hvis avgjørelser tas ut fra dette perspektivet, tror jeg vi er inne i en prosess, og det kan være en sterk utfordring til de nyetableringer som kommer. Hva det blir ut av det, vil fremtiden vise. Det er viktig at vi minner hverandre om historien og at det er en generasjon som skal ta over, ellers gjør vi noen hurra-meg-rundt grep, noen påfunn, og kan fort bli en tivoliby. Det vil vi ikke ha, det har ikke fremtid i seg, mener Ivar Skippervold.