HÆGEBOSTAD: I 2003 døde 2358 lam på utmarksbeite i fylket. Men det er ikke rovdyr som tar sauen. Sykdom og ulykker er de klart hyppigste dødsårsakene. Til og med spyflua dreper flere sau enn det rovdyra gjør. Mens rovdyr er mistenkt i ett tilfelle i Vest-Agder i fjor, er spyfluelarver påvist i minst seks tilfeller, viser en fersk forskningsrapport.Sauebonde Audun Meland på Stiland i Eiken forklarer dette slik: — Terreng og klima spiller inn. I varme og fuktige somre har vi problemer med spyfluelarver som klekkes i ulla, og som går inn under huden på sauen. Dette kan være dødelig. Mye av sauen i Vest-Agder går dessuten på skogs- og lavheibeite. Det ulendte terrenget og den frodige vegetasjonen gjør det vanskelig både for sauen og for sauebonden som skal passe på sauene. Satser

Audun Meland er blant dem som satser på sauehold som fremtidig levevei. I år hadde han 125 sauer på beite. Seinere i sommer skal driftsbygningen bygges ut for å gi plass til nesten det dobbelte antallet.- Vi er interessert i ny kunnskap og tar signalene vi får på alvor. Sauenæringen skal være en seriøs næring. Men vi forventer også at næringen blir tatt på alvor når vi får problemer, for eksempel med rovdyr, sier Meland.- Rapporten fra Blåberg her i Hægebostad slår fast at rovdyr ikke var den dominerende dødsårsaken for lam i 2002 og 2003. Likevel har de fleste beitelagene i kommunen hatt dokumenterte tap til rovdyr i tidligere år. Ulv, gaupe og ørn er en konstant trussel for oss som driver med sau. Rovdyrene streifer vidt. Neste uke kan vi ha en ulv her igjen, fastslår Meland.Han hevder den usikkerheten påvirker både investeringslysten og rekrutteringen til næringen.Eiken-bonden har flere forslag til hvordan tapene på utmarksbeite kan reduseres.- Vi må unngå for tidlige slipp av lam. De må være store nok og sterke nok. Vi bør også hente sauene hjem i tide. Utover høsten blir både været og beitet dårligere. Som sauebønder må vi sørge for godt tilsyn. Her i distriktet har grunneierne gått sammen om å se etter de sauene som er i utmarka. Og det er viktig å forebygge sykdommer ved å gi riktig behandling på forhånd. Kapsler

Leder i Vest-Agder sauealslag, Sven Haughom i Sirdal, peker på at sauenæringen i Vest-Agder ligger langt fremme når det gjelder utprøving av nye tiltak.- For å redusere problemet med spyfluelarver, prøver vi i år ut en ny type medisinkapsel som vi gir lammene. Det er første gang at dette blir gjort i så stor målestokk i Norge.Sven Haughom oppfordrer folk som ferdes i heia, til å melde fra om de ser noe som bonden bør kjenne til.