ARENDAL: Et forslag fra Høyre om å prioritere E 18-utbyggingen ble ikke vedtatt. — Vi holder fast ved helheten, det er ikke nødvendig med et eget punkt om E 18. Ingen er i tvil om den. Det sa Tone Barbro Loftesnes (Ap), saksordfører for strategiske analyser for transportsektoren i Aust-Agder. - Nå gjør vi som før, vi vil så mye på mange områder, og så unnlater vi å prioritere. Det har vi gjort før og har fått en elendig stamvei og en elendig jernbane. Vi må tenke og handle annerledes. Det vil alltid være lite penger, altså må vi prioritere. Pengene må brukes der de gjør størst nytte. Hvis det er enighet i fylkestinget om at rask utbygging av E 18 er det viktigste for landsdelen, så bør man si det, sa Tor Eriksen. Han var i tvil om realismen i strategidokumentet for utvikling av SørVestBanen, utarbeidet av Jernbaneforum Sør. - Det er en ønskedrøm som koster 10-15 milliarder. Det er bedre å investere i veien, sa Eriksen. Men flertallet, 25 mot 10 stemmer, ville også prioritere jernbanen. Høyres forslag om å prioritere E 18 alene, fikk 11 av fylkestingets 35 stemmer. - Vi har ingen garantier for at det vil føre til mer penger til E 18. Vedtaket kan føre til uheldig nedprioritering av jernbanen, sa Jon Olav Strand (KrF).- Vi mener at E 18 er prioritet nummer én. Vi er ikke uenig i Høyres forslag, men det er smør på flesk, mente Odd Arild Svaland (Sp). Arne Lauvhjell (V) mente det var mer fremtidsrettet å satse både på jernbane og vei. Han var glad for strategidokumentet fra Jernbaneforum Sør, spesielt for forslaget om alternativ finansiering. Det var også Laila Øygarden (Ap). - Det er eneste måten å få bygd jernbanen på, mente hun. Et enstemmig fylkesting mente imidlertid at fylkesanalysen gir en dekkende beskrivelse av de hovedutfordringer regionen står overfor innen transportsektoren og som må utredes nærmere i forbindelse med Nasjonal Transportplan 2006-20015. I analysen legges det vekt på en rekke temaer, som blant annet Agderbyen, næringsutvikling, trafikksikkerhet, miljø og Nordic Link for å kunne utvikle et fremtidsrettet transporttilbud i Aust-Agder.