— Sommer på Torvet har blitt en fin anledning til å stikke hjemom en tur. Jeg har vært her hver sommer i flere år, sier Tina Marie Hjemdahl, som nå bor i Grimstad.
— Det er veldig sosialt. Man treffer både nye og gamle venner, forteller Kolbjørn Arnevik.
Sammen med Charlotte Hansen Sundtjønn, Christian Arnesen og Linda Arnevik koser de seg i kveldssolen.
— Vi har mye å feire, sier Charlotte.
— Kolbjørn blir 40, studiene er over og sommeren er her, fortsetter Christian.
Brød og sirkus
I år som i fjor spiller Playmood og Radiojam coverlåter annenhver torsdag. I tillegg kommer flere gjesteartister.
Det er Playmood og Pål Rake som står på scenen under sesongpremieren. Sommer på Torvet handler om å gi folket det de vil ha, ifølge arrangøren.— Hva er vel bedre enn å stå under åpen himmel, med sine beste venner og høre favorittlåten sin? God stemning går aldri av moten, sier prosjektleder Henning Vestavik.
Klokken 20.00 var det om lag 2000 gjester inne på området på Torvet.
Tidlig ute
Ingrid Maria Gjernes og Roy Nyland har sommervisitt av Øyvind og Marit Gjernes fra Voss.
— Der oppe regner det jo kontinuerlig fra 6. november til 15. juli. Vi måtte ta oss en tur til Sørlandet for å kjenne på sola, sier Øyvind med et bredt glis.
Venneparet var tidlig ute for å skaffe seg bord torsdag kveld.
— Sist sommer kom vi ikke inn. Da var det 50 meter kø nedover gata, sier Ingrid Maria.
Fulle hus
Det er plass til 2400 mennesker på Torvet. Om sola skinner er det alltid fullt, forteller prosjektlederen.
— Med fint vær regner vi med å ha 3000 gjester innom i løpet av kvelden, sier Vestavik.
Det er restaurantene rundt Torvet som arrangerer festivalen. Han er fornøyd med at den har etablert seg som en tradisjon på Sørlandet.
— Vi har fått til det planen var for åtte år siden; å skape en tradisjon som blir lagt merke til av både turister og lokalbefolkning, sier Vestavik.
Unorsk
Vestavik tror at noe av grunnen til suksessen er det unorske og sydlandske ved arrangementet.
— Det er feriemodus og mange setter pris på at de kan kose seg midtukes. Samtidig får vi god respons på arrangementet er ferdig allerede klokka elleve. Da kan folk ta seg en fest og likevel være hjemme til en normal tid.