ARENDAL: — Dette blir det største prosjektet vi har fått ansvaret for siden GRID ble opprettet av FN-systemet for 11 år siden. Programmet skal vare i fire år og målet er å finne tiltak som kan bevare det biologiske mangfoldet i arktiske strøk i Russland, sier GRID-direktør Svein Tveitdal.Verdensbanken, FNs miljøprogram og FNs utviklingsprogram står bak finansieringen. Åtte arktiske land er direkte involvert i programmet som utelukkende er rettet mot Russlands arktiske strøk. Hvilke regioner som skal undersøkes nærmere blir først klart etter undersøkelser i marken til sommeren.Ved GRID i Arendal vil programmet føre til ansettelse av to til tre nye medarbeidere. Prosjektledelsen skal sitte i Arendal. I alt vil nær 30 personer bli engasjert i programmet som forutsetter nær kontakt med de russiske miljømyndigheter.- I første rekke skal de største problemene identifiseres, deretter skal vi se på trusselmønster og sette i gang tiltak som forhåpentligvis skal komme hele verden til gode, sier Tveitdal.De arktiske strøk i Russland er truet av gassledninger, turister og feil forvaltning av naturressursene. Hver dag forsvinner arter i det biologiske mangfoldet, ifølge Tveitdal. Både planter og dyr er utsatt og miljøprogrammet tar sikte på å redusere svinnet mest mulig.Programmets finansiering og store linjer legges denne uken på GRID i Arendal, der representanter for flere av de arktiske landene deltar. De omfattende tekniske planene for programmet står for tur.