KRISTIANSAND: — Sammenslåinger kommer uansett. Nå er det viktig at kommunene på Agder er i forkant før staten tvinger sin vilje gjennom, sier Peter Gitmark.Høyre-representanten er glad for de klare konklusjonene fra Distriktskommisjonen, der et klart flertall går inn for å bruke tvang for å få færre kommuner.Gitmark mener dagens 30 kommuner på Agder bør reduseres til om lag åtte. - Grunnprinsippet må være at innbyggerne skal få bedre tjenester enn i dag, sier han. Snart tvang
Gitmark sitter i kommunalkomiteen på Stortinget og er ikke i tvil om at kommunetoget går nå. Han mener de lokale folkevalgte i landsdelen har godt og vel fire år på seg til å finne nabokommuner det er naturlig å slå seg sammen med. - Etter neste stortingsperiode blir det langt mer aktuelt med tvang, sier Gitmark.Han understreker at han ikke ønsker å tegne et nytt kommunekart for Agder i detalj, men kan se for seg følgende sammenslåinger:Flekkefjord, Sirdal og KvinesdalFarsund, Lyngdal og HægebostadAudnedal, Lindesnes, Mandal og MarnardalSøgne, Songdalen, Kristiansand, Vennesla, Lillesand, Iveland og BirkenesÅseral, Evje og Hornnes og ByglandValle og BykleGrimstad, Arendal, Froland og ÅmliTvedestrand, Risør, Vegårshei og Gjerstad Sterke følelser
— Hvis kommunene er ute i forkant og slår seg sammen frivillig, vil de blant annet kunne få statlige penger til veiutbygging. I en typisk sammenslåing kan dette dreie seg om 20-millioner kroner.- Men større kommuner betyr lengre avstand til politikerne?- Poenget er at i dag er det helt andre former for kommunikasjon enn før. Svært få besøker kmmunehuset. Langt flere benytter for eksempel e-post for å få utført sitt ærend. Dessuten vil større kommuner kunne ha servicetorg ute i befolkngssentraene.- Men sammenslåinger vekker sterke følelser?- Helt klart, men her må fornuften vinne over følelsene. Mange kommuner har felles bo- og arbeidsmarked, og vil dessuten kunne bygge opp bedre ekspetise på mange områder hvis de blir større. Barnevern er bare ett av flere eksempler på det, mener Gitmark. Støtte fra Sundtoft
Han får delvis støtte fra landsdelens eneste representant i Distriktskommisjonen, Tine Sundtoft. Hun vil ikke gå like detaljert til verks som Gitmark når det gjelder kommunegrensene. Men hun er helt klar på at Kristiansand bør gå sammen med nabokommunene, at Mandal og Lindesnes bør gå sammen og at Arendal, Froland og Grimstad bør gjøre det samme.- Disse har et felles bolig-, arbeids- og servicemarked og vil tjene på å gå sammen. Vårt poeng er å se hvilke kommuner som hører sammen tjenestemessig, ikke hvor mange mennesker det må bo i en kommune, sier hun.Sundtoft sier kommisjonen har valgt å gå inn for sammenslåinger i tett befolkede områder først. - Her er det mest å hente på økt effektivitet, sier hun.- Dessuten har det tradisjonelt alltid vært sterkest motstand mot sammenslåinger i distiktskommuner. Nå har vi snudd det på hodet. Det tror vi vil gi flere og raskere sammenslåinger, sier Sundtoft.vidar.udjus@fedrelandsvennen.no