LILLESAND: — Jeg er glad for at vi skal få kjøpe ny traktor. Dette er en utrangert modell, sier kirketjener Kristin Engemyr og viser frem den rustne kirkegårdstraktoren fra 1976. Den er for lengst gått ut på dato, og har nå stanset for godt. Det skjedde faktisk samme dag som formannskapet gikk inn for å gi kirken i Lillesand et skikkelig løft.- Vi var deppa. Vi hadde ikke traktor. Den knelte og trakk sitt siste sukk, forteller Engemyr.Det var derfor stor jubel på kirkekontoret i Lillesand da det ble kjent at det skal bli penger til ny traktor, og mer til. Hvis bystyret følger formannskapets innstilling skal det også bli penger til å sikre gravstøtter og til innredning av kapellet. Og ikke minst, det blir penger til helt nødvendig restaurering av Vestre Moland kirke som er i ferd med å råtne på rot.- Hvis budsjettet blir slik det nå ser ut, så får vi det virkelig travelt i 2005. Et av prosjektene blir å ta vare på gravstøttene, som er viktige kulturminner. Alle støttene skal registreres og sjekkes om de er boltet. Det er et tidkrevende arbeid. De gravstedene som ikke har festere er vårt ansvar. Støttene som står på disse må enten fjernes eller boltes forsvarlig, sier kirkesjef Anne Grethe Lofthus. Hun viser oss gamle familiegraver der familien kan ha dødd ut eller familien ikke ønsker å feste gravstedene lenger.- Hvis vi fjerner disse gravminnene, forsvinner også historien, sier kirkesjefen. Et eksempel er de tre flotte gravstøttene til familien Henschien. De må tas vare på.Kapellet skal også rustes opp. Det har allerede meldt seg frivillige som vil ta seg av den utvendige oppussingen til våren. Innvendig er rommet pusset pent opp, og nå skal det også bli penger til flere stoler, en talerstol og kanskje også et instrument.- På budsjettet foreslås det også 700.000 kroner til ekstraordinært vedlikehold av kirkebygg. Dere har en rapport som viser at det er behov for tre millioner kroner. Hvor skal dere begynne?- Vi konsentrerer oss først om Vestre Moland kirke og ser hva det mest nødvendige vil koste. Vi får ta en grundig gjennomgang. Mye av det ytre panelet må skiftes. Det må skje i samarbeid med Riksantikvaren. Kan hende blir det Riksantikvaren som prioriterer, sammen med oss, sier kirkesjef Anne Grethe Lofthus i Lillesand.