MANDAL: — Det er veldig hyggelig at dette skjer så kort tid etter utvidelsen av ruta, sier administrerende direktør i Sørlandsruta, Erik Abramsen.Økningen i juni måned var på over 800 flere passasjerer på ruta, noe som i utgjør en vekst på 26 prosent.Det er bare seks uker siden selskapet utvidet avgangene mellom byene fra to til fire avganger om dagen. Det er den samme bussen som fortsetter videre til Oslo fra Kristiansand, du trenger ikke lenger bytte buss. Og det er kjøpt inn to flunkende nye busser som har kostet 2,5 millioner kroner hver.Korter ned

— I tillegg kjører ikke bussen nedom Lyngdal og Kvinesdal lenger. På den måten korter vi ned reisetiden for passasjerene, sier Abramsen.For å kompensere dette for passasjerene i Lyngdal, er det en egen buss som bringer dem fra sentrum til E 39, mens Kvinesdal ligger så tett på E 39 at det i praksis ikke utgjør store forskjellen fra tidligere.Med fire avganger om dagen er det langt større fleksibilitet for passasjerene, noe Abramsen tror er nøkkelen til økningen selskapet opplever. I tillegg reiser passasjerene lengere etter at det er den samme bussen som drar videre til Oslo.

— Mange opplever det som en betydelig fordel at de slipper å bytte buss i Kristiansand, sier Abramsen.De nye bussene har all den komfort man kan ønske seg. Air condition, musikk via høretelefoner, salg av aviser og kaffe er noe av det passasjerene tilbys.- Dette inngår nok i den økningen også togtrafikken opplever. Folk er blitt oppmerksomme på den skjulte reisetiden som flyreisene tar med all ventingen. Her fraktes du fra A til B uten ventetid, sier Abramsen.Ekstrabusser

Flere ganger har de måtte sette opp ekstrabusser fordi den ordinære ekspressbussen har vært full. - Vi ønsker at passasjerene skal vite at de blir fraktet dit de skal selv om bussen er full, reklamerer Abramsen.Likevel - tross økningen er satsingen på fjernbussene ennå ikke lønnsom. Inntektene må fortsatt øke kraftig for at dette skal lønne seg.- Økningen på noen uker er likevel så stor at jeg tror vi vil makte et overskudd innen et år, sier direktør Erik Abramsen.