Start har hatt en kanonstart på sesongen. 30 poeng av 33 mulige er kort og godt imponerende. At laget i år banker både bunnlag og topplag er forhåpentligvis et signal på at gutta i gult er blitt mer profesjonelle enn tilfellet har vært de siste sesongene. Tom Nordlies evne til å formidle sine kunnskaper, til å få spillerne til å nullstille seg foran hver kamp, hans evne til å gjøre taktiske grep under spillets gang, er helt klart nøkkelen til suksessen så langt. Men i kveld må Start klare seg uten Tom Nordlie. Han er opptatt med trenerkurs i Portugal. Hvordan skal det gå?Mot luringen Ivar Morten Normark. Mot seriefavoritten og formsterke Aalesund? Da Erik Solér gav Nordlie grønt lys til å delta på trenerkurset i vinter, visste han at klubben måtte klare seg uten kruttønna på sidelinjen under kveldens storkamp. Noen vil sikkert mene det er galskap å gi sjefen permisjon til årets viktigste kamp. En kamp hvor seier vil bety åtte poengs forsprang til den helt klart tøffeste utfordreren til opprykk! Selv er jeg skeptisk. Ikke på vegne av Nordlies erstattere. At manager Erik Solér skal bistå Bård Wiggen på trenerbenken, er for så vidt beroligende. Sammen bør duoen ha pondus og rutine nok til å gjøre taktisk fornuftige grep underveis. De har tross alt fått en solid innføring i Nordlies tankegang og spillestil det siste halve året.Men alle som følger Start tett har sett hvilken enorm betydning Tom Nordlie har hatt på laget etter sin inntreden. Og nå skal altså mannen bak gjenreisningen og resultatene og den gryende optimismen i byen ikke være med å lede laget i sesongens viktigste kamp i Kristiansand.Da er spørsmålet:Hvordan vil spillerne reagere på bossens fravær?Klarer de å finne det rette tenningsnivået uten å se Nordlie i hvitøyet på spillermøte og oppvarming?Klarer de å ta ut det lille ekstra uten at Nordlie skriker og veiver på sidelinjen?Klarer de å holde hodet kaldt i avgjørende situasjoner der Nordlie er en mester til å kommunisere ut riktige beskjeder?Underforstått:Er årets Start-utgave et profesjonelt lag med enkeltindivider som elsker å prestere og ta ansvar? Eller er respekten og frykten for å møte fjorårets eliteserielag uten sjefen på sidelinjen så stor at det knytter seg? En ting er i hvert fall sikkert: Skal det bli seier i kveld er Start pukka nødt til å ofre alt i duellene mot fysisk robuste Aalesund — med gedigne Tor Hogne Aarøy i spissen. En smule defensiv holdning hos de gule vil garantert bli hardt straffet av kyniske og kampklare sunnmøringer. 8000-10.000 tilskuere er ventet på Stadion. De, sammen med meg, forventer at Start tar initiativet og løper og takler til krampa tar dem.Det må man kunne forlange - selv uten Tom Nordlie på sidelinjen.Storkampen spilles i Kristiansand, men vi skal ikke glemme MK i denne sammenheng. Seier over Tromsdalen i Tromsø i kveld vil faktisk bety at mandalittene og Svein Hansen melder seg på i toppkampen. Det er knallsterkt sett i lys av at laget er inne i sin vanskelige andresesong i 1. divisjon. Og det er ikke minst viktig for interessen for fotball på Sørlandet.