Kristiansand: — Jeg vil bli forbauset om du finner noen som helst på HiA som ønsker å gå tilbake til slik det var for ti år siden. Det sier Per Iversen, daværende studiedirektør, nå avdelingsdirektør på HiA. Ingen ønsket sammenslåing

I disse dager er det ti år siden seks forskjellige høgskoler på Agder ble slått sammen til Høgskolen i Agder. Stemningen var ikke særlig positiv for akkurat det i 1994, da høyskolene i Norge ble pålagt av Stortinget å bli færre. - Ingen trodde det kom til å skje når forslaget kom fra Gudmund Hernes. Derfor ble det ikke noe særlig hyling og skriking fra begynnelsen. Det går nok over, tenkte folk. Men så ble han statsråd, og saken kom opp og ble avgjort, forteller Per Iversen. Først da begynte hylingen og skrikingen. - Det var ingen som ville det. Noen satte seg helt på bakbeina, mens andre innså at vi må være positive dersom vi skulle ha en gevinst av sammenslåing, sier Iversen og Ellen Frivold, tidligere prorektor, nå studieleder. De var begge med i overgangen til HiA. Frivold fra Kristiansand Lærerhøgskole, Iversen fra Agder Distriktshøgskole. - Mange fryktet å miste sin identitet. Gamle, tradisjonsrike skoler var redd for både det faglige og det organisasjonsmessige, forteller de to. - Ja, det blir som å plukke fra hverandre seks klokker og sette sammen til en, mener Per Iversen. Alle på Gimlemoen

— Når fikk dere en felles HiA-følelse?- Først når alle i Kristiansand var samlet på Gimlemoen i 2001/2002. Kampen om Gimlemoen var også lang og kronglete, og det ble diskutert om høgskolen skulle ligge på det tidligere militære området eller på Elvebredden Øst. I dag står campus på Gimlemoen som ett av Norges flotteste høgskolecampus. - Hva har det gjort for studentene å ha alt samlet?- Skolen ble for liten med en gang, men det visste vi før den var ferdig. Det var nemlig mange flere studenter da enn når skolen ble påtenkt og planlagt. Likevel har flyttingen vært veldig positiv. Nå mangler bare musikkonservatoriet på Gimlemoen.- Men de kommer de også. De ser nå fordelen med et felles sted og er ønsket, forteller Frivold. Kampen for universitet

Kampen for universitet på Agder har pågått siden 60-tallet. På Gimlemoen står en klokke og teller ned til universitetet som skulle være på plass innen årsskiftet 2005. Men med kvalitetsreformen kom nye krav til universitet. Det skulle ikke bare avgjøres politisk, høyskolen måtte oppfylle visse krav. - Vi har alltid arbeidet mot universitetsstatus. Men nå tenker jeg at så lenge vi er på vei mot noe, så holder det kvaliteten på skolen oppe. Målet er ikke å nødvendigvis bli universitet, men å være et internasjonalt anerkjent lærested, mener Per Iversen. Rektor Ernst Håkon Jahr er klar i sin tale.- Vi er universitet i 2005 eller 2006, mener han. - Vi mangler to doktorgradsområder og et kvalitetssikringssystem som må på plass. Jeg regner med at vi får svar på begge deler like før og like etter årsskiftet. Hvis vi får positivt svar på doktorgradene, sender vi søknad om universitet.Ti års-jubileet for høgskolen blir feiret i dag. hilde.moi@fedrelandsvennen.no