Noen timer etter at en ulv ble påkjørt og avlivet like ved Eiken kirke er rovdyret det store samtaleemnet i sørlandsbygda.
— Det er både litt sprøtt og litt ekkelt at den holder seg så nær hus og mennesker, sier Møyfrid Telhaug (26).
Hun står ved kassa i matbutikken og pakker matvarer sammen med sin to uker gamle datter.
— Det er klart en blir litt obs på husdyr og slike ting som er utsatt når ulven holder seg så nær, sier Telhaug.
Urovekkende
Tobias Handeland frykter ikke for ulven, men synes det er soverraskende at den er så lite sky.
— Det er en sensasjon at vi har ulv rett i tettbebyggelsen her i Eiken. Det er urovekkende, sier Handeland.
Sov da ulven lusket
Det er flere sauebønder i Eiken. En av dem er Olav Inge Eiken (49) som ble oppringt flere ganger like før ulven ble påkjørt.
— Jeg sov meg gjennom hele dramatikken. Da jeg våknet i dagså jeg at det hadde vært aktivitet på telefonen. Naboer og forbipasserende har sett ulven gå langs veien forbi sauene her. Heldigvis er alle på plass her på gården. Jeg har ikke rukket å se til dem som er på fribeite ennå, sier Eiken.
Vannet blomster
En som ikke sov da ulven ruslet rundt tidligere på kvelden var Jon Tveiten som bor like ved Eiken kirke. Han stod og vannet blomstene ved 20.30-tida da et dyr kom inn på tunet.
— "Det måtte være en ulv" tenkte jeg først, men så tenkte jeg at det ikke er mulig at en ulv labber midt i et tettbygd strøk, sier Tveiten.
Han holdt på å rope på ulven, men ombestemte seg. Tveiten synes rovdyret var et fascinerende syn, men mener samtidig at det er betenkelig at en ulv går så fritt rundt i bygda.
— Kona sa til meg i dag at "der ser du - det kan være farlig å gå tur her i strøket", sier Tveiten.
Et par blodflekker
Da ulven ble påkjørt like etter klokken 01:00 natt til mandag hopet set seg raskt opp en del folk langs riksveien som går gjennom Eiken. En av dem var Kurt Rossvatn som jobber på sagbruket.
— Det var nok en del som var nysgjerrige. For meg så det ut som om ulven må ha kommet brått på bilføreren. Det virker som om den har gått og virret urndt i gresset ved siden av veien før den bestemte seg for å gå ut i sleve veibanen.
Aldri i tvil
Det finnes ingen bremsespor på stedet ulven ble påkjørt. Bare et par blodflekker på veien og i gresset ved siden av. En drøy halvtime etter påkjørselen ble ulven tatt hånd om av lederen i viltutvalget i Hægebostad.
— Jeg var oppe og målte hvordan ulven lå i forhold til påkjøringen og slike ting. Deretter pakket vi den sammen og la den på frysen her, sier Thore Johny Eikeland og banker på frysen.
— Var du noen gang i tvil om at det var en ulv?
— Nei. Jeg skjønte det var en ulv med en gang jeg så den. Det gav jeg beskjed om til politiet.
- Hva skjer med den nå?
— Nå skal den sendes til Statens Naturoppsyn i Trondheim. Det er vanlig praksis i slike saker, sier Eikeland.