KRISTIANSAND: — Det er viktig å understreke at det ikke finnes noen grense for hvilke typer skader barn kan få av å utsettes for omsorgssvikt. Barn kan få ulike psykiske skader, i tillegg til fysiske skader, sier Siri Søftestad, rådgiver i Bufetat.Det er ikke alltid barna får synlige problemer i barndommen.- Skadene blir ikke alltid tydelige i barneårene. Mange bærer ubearbeidede erfaringer med seg hele livet, og får først problemer som ungdom eller voksne. Små barn er ofte veldig tilpasningsdyktige, forteller Søftestad.Det er viktig å se på barnets totale omsorgssituasjon.- Det kan være mange positive ting i omsorgssituasjonen rundt et barn. Det er helheten som vil avgjøre hvor store konsekvenser omsorgssvikt får, sier hun. Der omsorgssvikt og overgrep er en del av «lufta barnet puster i» er situasjonen svært alvorlig, sier hun.Babyer og små barn som opplever omsorgssvikt kan få men senere i livet, selv om de ikke husker bestemte hendelser. Men barna kan også sende ut signaler på at de ikke har det så bra.- Det viktigste for å forebygge skader er å oppdage omsorgssvikt, og å beskytte barnet mot å leve i dette. Barn som ikke har det bra reagerer på mange forskjellige måter. Noen blir triste, noen får problemer med konsentrasjonen. Andre blir hyperaktive og får såkalte atferdsproblemer. Andre ganger kan mishandling oppdages ved at barnet for eksempel har blåmerker eller andre kroppslige skader. Barna selv er bemerkelsesverdig tause om overgrep og omsorgssvikt. Oftest ser voksne bare toppen av isfjellet, forteller Søftestad.