GJERSTAD: — Ingen tror lenger at Kjetil Moe vil bli funnet i live. Men jeg er fortsatt optimist med tanke på at vi skal finne ut hva som har skjedd med ham, at saken vil bli oppklart, sier lensmann Eystein Loftesnes i Gjerstad.Gjennom Kripos (Kriminalpolitisentralen) har politiet i Gjerstad stadig kontakt med politiet i Johannesburg i Sør-Afrika der forretningsmannen Kjetil Moe fra Gjerstad forsvant 24. september i fjor. Etter det lensmann Loftenes opplyser, har ikke politiet i Johannesburg lagt saken til side.- Nei, de har ikke glemt saken og etterforsker den ved siden av alle de andre sakene de arbeider med. De arbeider ut fra den samme teorien de har hatt hele tiden, at det er nigeriansk mafia som står bak forsvinningen, sier Loftesnes.- Har det dukket opp nye opplysninger som er grunnen til at du fortsatt er optimist?- Nei, jeg har ikke fått noen nye opplysninger i saken i det siste. Når jeg fortsatt er optimist, så er det på grunn av det som kom fram da en tjenestemann fra Kripos tidligere i vinter var i Sør-Afrika for å gå gjennom saken med politiet i Johannesburg, sier Loftesnes. Han tenker da på spor som har tilknytning til nigeriansk mafia.Da Kjetil Moe forsvant i slutten av september under en forretningsreise til Johannesburg, så det hele svært uforklarlig ut. Men da politiet gikk gjennom sakene Moe hadde etterlatt på hotellet ble det klart at 64-åringen hadde kontakt med nigerianere, tilsynelatende forretningsfolk, men sporene pekte i retning av en mafiabande.Senere har det også kommet fram at Kjetil Moe har hatt forbindelse med nigerianere i fem-seks år og at de har forsøkt å presse nordmannen for penger. Moe skal ha dratt til Sør-Afrika for å møte sine forbindelser og få tilbake penger han hadde investert. Turen til Johannesburg hadde også som mål å rydde opp i problemer med seriøse forretningsforbindelser i Sør-Afrika.Etter alt å dømme har Kjetil Moe uventet blitt tilkalt til et møte utenfor hotellet ved flyplassen av sine forbindelser fra Nigeria. For å rekke dette møtet utsatte han en avtale med en annen forbindelse. Etter at Moe forlot hotellet 24. september dukket han aldri opp igjen. Passet, pengene og forretningspapirer lå igjen på hotellrommet som om han bare hadde stukket ut et lite ærend på morgenen.Politiet i Johannesburg arbeider med saken ut fra en teori om at Kjetil Moe i første omgang ble kidnappet av sine nigerianske forbindelser. Muligens har de forsøkt å presse ham for enda større beløp enn han allerede hadde «investert». Han kan ha dødd på grunn av hjertesvikt under fangenskapet, men han kan også ha blitt brutalt drept av sine kidnappere.- Ingen tror at Kjetil Moe lever. Men håpet er å få oppklart saken og kanskje også finne ham, sier lensmann Eystein Loftesnes.Kjetil Moe er mannen som bygde opp Gjerstad Mekaniske industri fra en bakgårdsbedrift til Gjerstads største bedrift. Etter en dundrende konkurs i 1991 klarte Kjetil Moe å få bedriften på fote igjen og i dag har produsenten av lastemaskinskuffer mellom 50 og 60 arbeidsplasser.