LILLESAND: — Da vi begynte i 1995 håpet vi struts skulle gi oss en viktig biinntekt. Men nå er det slutt. Agder Struts er konkurs. Onsdag var jeg på jobbintervju. Heretter blir landbruk en bijobb for meg. Jeg kommer til å drive et hobbybruk med noe kjøttfe og 130 dekar dyrket mark. Grisehuset som vi brukte til struts vil bli forsøkt leid ut, sier 24 år gamle Kristen Steindal, som hadde håpet på en helt annen start som gårdbruker på Justøya.Sparebanken Sør ser heller ingen butikk i struts og gir de 214 strutsene tilbake til oppdretterne for å slippe utgifter til f¿r og stell. Banken har pant i alle selskapets eiendeler.- Sparebanken Sør kan ikke drive med struts og vi har derfor kommet til et opplegg der aksjonærene overtar strutsen for senere slakting. De har forpliktelser, men også en mulighet for å tjene inn noe av det tapet de har lidd. Ettersom det er dyr inne i bildet måtte vi få til en forsvarlig opprydning i boet. Agder Struts kom noe skjevt ut og redningsoperasjonen kom nok litt for sent i gang, sier kontorsjef Jørund Heldal til Fædrelandsvennen.For Kristen Steindal betyr «gaven» fra banken at han trolig får en liten ekstra inntekt på de 42 strutsene på gården. I desember er de minste strutsene hos Steindal slakteferdige. Da er også strutseeventyret over for Kristen Steindal.- Konkursen kommer ikke som noen overraskelse. Vi skjøt inn 220.000 kroner i aksjekapital, garanterte for lån og har ikke fått den avtalte husleien fra Agder Struts. Det er lenge siden vi anså aksjekapitalen som tapt, sier Odd Steindal, som var med fra starten.- Jeg var skeptisk, men synes det var for galt ikke å prøve. Spådommene var positive, men de slo ikke til. Det nytter ikke å konkurrere mot billig strutsekjøtt fra utlandet, sier Steindal, som i sommer overlot driften av gården til sin sønn Kristen Steindal.- Konkursen betyr mye mer enn en kvart million for hver av oss seks oppdrettere. For vårt vedkommende kommer det 100.000 kroner i tillegg, sier Åse Marie Wang fra Birkenes, en av de andre strutseoppdretterne i Agder Struts.Hun synes dette er leit og har kjempet med helsa som innsats siden 1995, da Agder Struts ble stiftet som et andelslag av seks grisebønder fra Arendal i øst til Birkenes i vest. I 1998 ble Agder Struts omgjort til aksjeselskap.- Da vi startet i 1995 var det også fordi staten sa at bønder måtte bli mer oppfinnsomme og gå nye veier. Det gjorde vi. I fjor, da vi bare hadde et lite tap, åpnet Staten for fri import til eventyrpriser. Det må sitte noen som leker Gud, på en måte, og kaster oss fram og tilbake etter hva de føler for, mener Åse Marie Wang.Selskapet Agder Struts kuttet kostnader og ansatte en markedssjef i et håp om å overleve. Oppdretterne satset på at salg av strutseolje skulle hindre den siste olje for pionerselskapet. Men gammel gjeld ble for tung å bære og det tok lengre tid å få nok kunder til selskapets produkter.helge.corneliussen@fedrelandsvennen.no