ARENDAL: — Dette er et klart politisk veivalg, et signal om en mer venstre-orientert kurs, sa representantskapsmedlem Ole Tom Tjuslia i Arendal Ap lørdag ettermiddag. Freddy de Ruiter vant en knusende seier over fylkesleder Solveig Solbakken i kampen om førsteplassen på Aust-Agder Aps stortingsliste. Solbakken mente nederlaget var så klart at hun ikke ønsket å stå på andreplass.Det var på forhånd ventet jevn kamp om topplasseringen, men i debatten før avstemningen var de Ruiter-tilhengerne på offensiven. De gjorde nominasjonen til et valg mellom venstre- og høyresiden i partiet.- Det er en høyre- og en venstrefløy i Ap. Vi må støtte venstrefløyen, sa Jan Rolf Næss fra Bykle, og ga sin tilslutning til de Ruiter.Bente Bakken Rasmussen fra Arendal mente Ap nå var ved en korsvei. - Skal vi velge den tradisjonelle, tause sørlandskulturen, eller det individuelle som bråker litt mer? spurte hun. Hun la ikke skjul på at de Ruiter etter hennes mening representerte det mest radikale av de to kandidatene.Også Per Anders Langerød fra AUF mente de Ruiter var den beste kandidaten til det han kalte et skikkelig opprør mot høyrekreftene.- Sånn som Ap har virket de siste årene har det vært litt for høyreorientert for meg. Men Freddy vil ikke sitte og sove der inne, noe vi har sett nok av, sa Arvid Sjøen fra Arendal. - Ikke tillit
Eli Tomine Moe fra Bygland mente nominasjonen var et spørsmål om tillit. - Dette er et verdivalg, og jeg har ikke den samme tilliten til Solveig. Vi vet hva hun jobber for, det er fylkessammenslåing de luxe, sa Moe.Solbakkens våpendragere reagerte sterkt på slike karakteristikker. De avviste også at det skulle være stor politisk forskjell på de to kandidatene. - De står omtrent for det samme, sa Helge Røed fra Lillesand.Vegårshei-ordfører Maja Twedt Berlie kalte mange av argumentene til de Ruiter-tilhengerne «helt på viddene». Hun mente dessuten Solbakken ville være en mer samlende kandidat enn de Ruiter og ha større tyngde enn ham i Aps stortingsgruppe.- Det holder ikke å være ung og rebelsk. Freddy er dessuten ikke ung lenger. Det vet jeg, for vi er omtrent like gamle, sa hun.- Hvis ikke Freddy er ung med sine 35 år, hva er da Solveig? repliserte André Pedersen fra Grimstad. Solbakken skuffet
Da stemmene ble talt opp etter en nærmere to timer lang debatt, fikk de Ruiter støtte fra 36 av de 51 utsendingene, noe som overrasket både han selv og Solbakken, som altså reagerte med å trekke seg fra listen. - Når jeg har så liten støtte i nominasjonsmøtet, syntes jeg det var naturlig, sa Solbakken til Fædrelandsvennen etter møtet.- Er du skuffet?- Ja. Jeg er overrasket over at det ble så klart. Solbakken sa dette om selve nominasjonsprosessen:- Den gidder jeg ikke å kommentere engang. Den taler for seg selv.Dette siste ville hun ikke utdype, men gjorde det klart at hun fortsetter som fylkesleder. Solbakkens avgjørelse om å trekke seg fra kampen om andreplassen på listen skapte sterke reaksjoner blant utsendingene på møtet.- Veldig skuffende. Hun viser liten respekt for nominasjonsmøtet, mente Morten Foss fra Tvedestrand. Etter en stunds forvirring valgte et knapt flertall å sette opp Inger Løite fra Gjerstad på andreplassen. Hun er gruppeleder for Ap i Gjerstad kommunestyre og har også bakgrunn fra LO. På tredjeplass kom Inger Lill Nylehn Portaasen fra Bykle.vidar.udjus@fedrelandsvennen.no