KRISTIANSAND: — Jeg vil tippe det står ferdig tidlig våren 2006, sier prosjektleder Geir Andersen fra Olav Thon Gruppen til Fædrelandsvennen.Hotell- og eiendomskongen Olav Thon (81), god for rundt ti milliarder kroner, bladde opp nesten 30 millioner for kvartalet i Vestre Strandgate i 2002. Etter at fylkeskommunen flyttet ut i fjor, har lokalene stått tomme. Likevel la hotellkonsernet planene på is grunnet skyhøye investeringskostnader. Kutter 65 rom

— Det er ikke vår politikk å la ting ligge uvirksomme. Vi har redusert antall rom, og tatt noen grep i forhold til næringslokaler slik at det blir et mer kombinert bygg, og ikke fullt så ambisiøst prosjekt, forklarer prosjektlederen.Det betyr at hotellplanene i dag teller 80 rom, mot 145 tidligere. Likevel vil brorparten av de 6000 kvadratmeterne i bygget bli et nytt Rainbow-hotell. Kjeden har i dag ikke hotell på strekningen Sandnes til Skien, men samarbeider inntil videre med Hotel Wergeland i Kristiansand.Store deler av førsteetasjen vil bli leid bort til forretning. Inngang mot havna

Hvor stor investeringen blir, er konsernet i ferd med å finregne på. Tegningene er ikke klare, men det er på det rene at hotellinngangen blir mot Havnegata og havnebassenget. Fasaden blir omtrent som i dag, mens det vil bli bygd på en tilbaketrukket sjette etasje.Den justerte prisen er et av flere argumenter for Thons satsing i Kristiansand.- Det er en viss vekst i regionen, samtidig som hotellmarkedet er i bedring, forklarer Geir Andersen.Fylkeskommunen fikk 18 millioner etter Thon-kjøpet, mens havnevesenet innkasserte 10,7 millioner for sin del av kvartalet.vegard.damsgaard@fedrelandsvennen.no