BIRKENES: I fjor var interessen for en naturbarnehage for liten. Nå har imidlertid 16 foreldrepar satt barna sine på liste.Nå skal Birkenes-politikerne vurdere oppstart av en naturbarnehage fra 1. august. Avgjørelsen tas i kommunestyret 6. mai.I februar ble det sendt rundt et info-skriv om naturbarnehage, og 16 barn er aktuelle.Gamle Valstrand er tenkt som innebase, mens utebasen vil være i skogen, rundt et kvarters gange fra gamle Valstrand i retning Tveide.— Målet er å være minst fire timer ute hver dag. Her vil vi studere plante- og dyrelivet, lage mat på bål, spikke og sage, fiske, gå på ski og skøyter og gi barna tid til lek og utforskning, skriver barnehagekonsulent Hilde Høygilt i utredningen til politikerne. Gamle Valstrand trenger en real oppussing innendørs. Husnemnda har ingen innvendinger mot at det etableres en barnehage der, og sambruk av lokalene er aktuelt.Teknisk kontor har tatt en foreløpig vurdering av rommene. Arbeidene er beregnet til rundt 750.000. I tillegg kommer utgifter til lekeområdet, blant annet gapahuk eller lavvo. Barnehagen er tenkt å ha en styrer og to assistenter. Budsjettet for høsten 2004, med 2,4 årsverk og 16 barn, er satt opp med 370.000 kroner. Foreldrebetalingen for et barn fem dager i uken blir fra 1250 til 2500 kroner måneden, alt etter inntekt. Barnehagen kan vente et investeringstilskudd på 530.000 fra staten.Hilde Høygilt antar at en oppussing av Gamle Valstrand må skje i etapper. Hun mener at andre brukere av huset burde kunne trå til, slik at dette kunne bli et felles løft for stedet og alle brukerne.