MANDAL: — Vi er kjempefornøyd. Selv om tre frostnetter ødela mye for tidligprodusentene, klarte vi å omsette nesten 200 tonn jordbær. Det er 30 tonn mer enn året før, fastslår daglig leder Odd Tore Nøding i Agder Bær og Grønt AS. Ideell temperatur

Det var i første rekke det jevnt kjølige sommerværet i juni og juli som gjorde susen for bærprodusentene på Agder.- Når det er slike temperaturer blir avlingene gradvis modnet. Det har vært få dager over 20 grader, med unntak av de første ukene av august. Hvis det er svært varmt i jordbærsesongen eksploderer alt på en gang, og da blir det for mye bær på markedet i løpet av kort tid, og påfølgende lave priser, sier Nøding.Likevel tror han at jordbærsesongen kunne ha blitt 30-40 tonn bedre hvis det ikke hadde kommet nattefrost flere steder i Vest-Agder de tre nettene fra 21.-23. mai. Det førte trolig til et par millioner kroner i tapt omsetning.Blomster og knopper frøs, og fire produsenter kunne egentlig bare droppe hele salget på grunn av ødeleggelsene. Det er trist, men helt uforutsigbart i denne bransjen, sier Nøding. 20 produsenter

Agder Bær og Grønt ble stiftet i 1998 og består i dag av syv aksjonærer. Selskapet har rundt 20 produsenter av jordbær i «stallen» sin, pluss noen på moreller, bringebær og plommer. - Det er lagt opp slik at alt salg mellom Flekkefjord og Risør koordineres gjennom oss. Den enkelte produsent leverer til faste forretninger og kjeder i sitt eget nærområde, forklarer Nøding. Fordelen er at den enkelte forretning og kunde får dagferske bær og frukter, i stedet for at det kjøres først til et lager i Stavanger eller Oslo, for så å kjøres tilbake til lokale forretninger.- Vårt opplegg fungerer. I løpet av en hel sesong er jeg ikke i tvil om at vi forsyner kundene våre med de aller ferskeste bærene i hele landet, hevder Nøding. Derfor har andre store produsenter kastet øynene på Agder Bær og Grønt AS, og bedt om å bli innlemmet i systemet.Derfor vurderer vi nå¨seriøst å starte opp liknende foretak i Rogaland og Vestfold, sier Nøding. Foreløpig er han den eneste ansatte i systemet, men begynner dette å utvikle seg til å omfatte andre fylker, må han ansattte flere.