kristiansand: — Det har vært en jevn strøm av turister og kristiansandere hit i hele sommer. Noen sitter litt og slapper av, mens andre gjerne vil være med opp i kirketårnet, forteller kirkeguide Hege Sørvig.Også denne sommeren har Domkirkens dører stått på vid gap, slik at de som ønsker det kan titte innom. Og med sine 1800 sitteplasser er det god plass til både tyskere, amerikanere og dansker. To ganger om dagen tar Sørvig de som er litt nysgjerrige på utsikten helt til topps, 63 meter over bakken.- De fleste synes det er veldig spennende, det er bratte trapper, litt mørkt og trangt. Tidligere måtte kirketjeneren et stykke opp her for å både trekke opp klokka i 15 minutter hver dag og ringe i kirkeklokkene. Det gjorde han ved å dra i to tau, med en motstand på syv og femten kilo i hvert av dem. I dag går alt dette heldigvis automatisk, forteller Sørvig.235 trinn

Vi låser oss inn i bakrommet og tar fatt på trappene. Murbebyggelsen tar etterhvert slutt, og trappene blir smalere og brattere.- Det hender at noen snur og går ned igjen, det blir jo ganske høyt etterhvert. Noen barn synes i tillegg at det er litt skummelt, sier Sørvig.Vi klatrer videre og får beskjed om at det er 235 trappetrinn helt til topps, men at er verdt slitet! Vi går forbi klokkespillet som består av 36 klokker, de som hver time spiller en salme for byen. Her henger også de gamle klokkene. Disse er fra 1884 da kirken ble bygd, og på hver av dem er det skrevet et bibelvers.Ettersom vi nærmer oss toppen merker vi hvordan sommervarmen og har hetet opp tårnet. Luften er stillestående her oppe.- På toppen er det ganske trangt, så dere får gå noen av gangen. Når dere ser ut av vinduene kan dere se halvveis til Danmark. Vi kan faktisk følge danskebåten i to timer før den forsvinner, forteller Sørvig.På vår vei for å få bakkekontakt igjen, må vi stege baklengs ned trappene, for det ytterste på trinnene er blitt preget av årenes bruk. Halvveis nede merker vi hvordan kvaliteten på lufta forbedrer seg, og det blir gradvis kjøligere.Et naturlig valg

— Vi har vært på ferie i Arendal i ett par uker og kommer nå med båt fra Sverige etter en tur i Liseberg. Nå hadde vi litt tid før flyet går hjem til Tromsø og da syntes vi det virket morsomt å ta en tur opp i kirketårnet, sier Petter A. Pettersen.Han forteller at familien på fem ofte tar seg en tur i kirken når de er ute og reiser, også i utlandet. Og turen opp i tårnet var spennende for de tre barna også, til og med etter karusellene i Liseberg.- Ja, de syntes det var gøy. Vi har vært i Dyreparken tidligere, så det var ikke noe press for å dra dit i dag. Nå skal vi høre litt på orgelkonserten før vi drar nordover, dessverre til dårligere vær enn her, sier Pettersen.Domkantor Martin Pearson skal ha dagens orgelkonsert klokken 12. Han tror at mange av dem som kommer innom kirken har et behov for å kople av i de rolige omgivelsene.- Her kan de sitte og tenke, roe seg ned og tenne et lys om de har lyst. Noen kommer innom helt tilfeldig, mens andre gjør det bevisst. Jeg mener at kirken skal være åpen for folk, til tross for at dette ikke er tradisjonen i Norge. At vi om sommeren har så mange besøkende, viser oss at vi bør gjøre kirken mer tilgjengelig, sier Martin Pearson. En suksess

— Dette er vel femte året at kirken er åpen for allmennheten på sommeren, og vi merker at det er et populært turistmål. Det er ganske mange som stikker innom hver dag, men det er vanskelig å holde telling siden det er gratis. Men Domkirken måler seg i hvert fall, hvis den ikke overgår Sesamtoget og Kanonmuseet, forteller turistsjef i Kristiansand, Torbjørn Evenby.Domkirken blir gjennom Destinasjon Sørlandet markedsført i brosjyrer om Kristiansand. Togene som henter turister fra blant annet cruiseskip stopper på torvet, like ved kirken. Det er først de siste årene at disse turistene også har kunnet få et godt overblikk over byen fra selveste kirketårnet 63 meter over bakken. I tillegg kan sommerens guide forteller litt om kirkens historie og spennende hendelser.