MANDAL: — Det går nok en del kaffe for å holde seg våken, ler fisker Sigbjørn Tofte fra Mandal. I formiddag forlater han brygga på Skogsøy med kurs for Finnmark. 120 timers tur

— Hvis jeg får tålig bra vær, vil det nok ta en drøy ukes tid å nå fram. Hvis vi snakker om effektiv kjøring, vil det nok gå med ca. 120 timer, sier Tofte. Planen er å klappe til kai ulike steder langs kysten for å få seg en god natts søvn i ny og ne.Om han blir mutters alene i sin egen båt, slår han følge med en annen fisker fra Randøyane. De to kjører i følge nordover, og skal for andre året på rad også være mannskap på hverandres båter under selve fisket.- Det er mye røffere værforhold på Finnmarken, og da er det også mye lettere å være to på båten i stedet for en. Når vi har tatt kvoten på den ene båten, bytter vi over på det andre fartøyet og tar en ny kvote, forklarer Tofte. Går skreien i møte

Han akter nemlig å ta Lofottorsken på vei fra Barentshavet før den siger inn mot selve Lofoten. Allere nå er det meldt om de første gode fangstene i Finnmark, og mandalitten verker etter å få satt garnene i sjøen. I fjor var han heldig og hadde tretten godværsdager på rad før det ble uvær på Finnmarken.All den tid det værmessig er enklere å fiske i Lofoten, undrer mange på hvorfor småbåtene velger å dra til fiskefeltene på Finnmarken.- Ja, vi er små og væravhengige. Men det har seg sånn, at hvis ikke vi klarer å få tatt hele kvoten i Lofoten, må vi dra nordover til Finnmarken for å sikre oss den etterpå. Da blir det fort langt ut på vårparten, og det er en årstid har vi mer lyst til å fiske her hjemme på Sørlandet, sier Tofte. Derfor satser han alt på å få tatt årets kvote på 35-36 tonn torsk fortest mulig. Aller helst før påske, men han innser at det kan bli vel optimistisk.- Påska kommer tidlig i år, men hvis ikke vi er ferdige blir det så mange dagers landligge på grunn av helligdagsfredningen. Derfor er det viktig å bli ferdig fortest mulig, sier Tofte. Drar som førstemann

Han har ca. 20 års fartstid som fisker, og rundt ti års erfaring fra skreifisket på Lofoten. Snart følger kolleganene fra Mandal og Lindesnes på rad og rekke nordover. Men, etter Fædrelandsvennens lynkjappe «undersøkelse» i går, er Tofte den første som setter kursen nordover. Snart følger disse mandalsfartøyene etter: Steinar Vetnes med «Antilde», Einar Sånum med «Munås» og brødrene Lennart og Petter Danielsen med «Kveita», Fra Lindesnes drar Harry Hansen med «Nesheim», Dag Østrem med «Vårøybuen, og August Fjeldskår med båtene «Nesebuen» og «Nesejenta».- Tradisjonelt har skreien kommet senere og senere inn mot Lofoten enn for en del år tilbake. Derfor drar vi ikke før i midten av februar, sier fiskeskipper Petter Danielsen.