LILLESAND: — Dette er helt fantastisk, og jeg er utrolig glad. Endelig er byggeprosessen i gang, sier Ranjith Molegoda og smiler.Han sitter ved pc-en på jobb, og har akkurat fått ferske bilder fra Sri Lanka. For et par timer siden startet byggingen av skolen Molegoda har samlet inn penger til, og det har vært stor seremoni i forbindelse med nedlegging av grunnsteinen.- Vi mangler fortsatt 190.000 kroner, men prosjektet kan ikke vente lengre. Barna som mistet skolen sin i tsunamikatastrofen har undervisning under ufyselige forhold, mener Molegoda.Han viser et bilde av et provisorisk klasserom som verken har ordentlige vegger eller tak.- Skolen vil gi et nytt liv til barna der nede, sier Molegoda. Viljestyrke
Han står i spissen for innsamlingsaksjonen «Sør hjelper Sør» som har pågått siden katastrofen i romjula i fjor.- Jeg kommer selv fra Sri Lanka, og det var vondt å se hvor mye som gikk tapt. Det er et fattig land, og jeg mener at vi som har så mye bør hjelpe det vi kan, uttaler Molegoda.Han er stolt over at både Lillesand kommune, ulike bedrifter og privatpersoner har bidratt med penger til aksjonen.- Med en god porsjon viljestyrke kan man klare det meste, sier Molegoda optimistisk.Femte januar reiser han selv til Sri Lanka for å følge opp arbeidet med skolen.- Jeg skulle gjerne vært til stede i dag, men har gode venner som arbeider med prosjektet på frivillig basis. En av dem er rektor ved universitetet der nede. Han har vært i Norge ved flere anledninger, blant annet på grunn av samarbeid med Høgskolen i Agder, forteller Molegoda. Vennskap
Han drømmer om det skal knyttes varige vennskapsbånd mellom Sørlandet og landsbyen i Sri Lanka.- Etter hvert når skolen åpner og alt er i stand, kan det kanskje opprettes kontakt mellom elevene i Sri Lanka og elever ved barneskoler på Sørlandet? Jeg har mange tanker, men vi får se hva som skjer, sier Molegoda.Hvis alt går etter planen åpnes skolen den 12. mars 2006.susanne.egenes@fvn.no